Qu'est-ce que l'informatique douce?
Les calculs électroniques traditionnels ont tendance à être en noir et blanc. Lorsque vous travaillez en code binaire, avec des séquences de zéros et des uns, il n'y a aucune chance pour autre chose qu'une simple réponse "oui ou non". Bien que cela puisse constituer une méthode informatique adéquate pour de nombreuses tâches, l’informatique douce adopte une approche différente. En bref, l'informatique logicielle permet à l'ordinateur de prendre un certain niveau d'imprécision dans son travail. Certains assimilent cela à l'intelligence artificielle, en ce sens que son fonctionnement est similaire à celui du cerveau humain.
D'un point de vue humain, l'informatique logicielle introduit dans le traitement d'un ordinateur des compromis qui n'existent pas dans l'informatique dure. Il y a des moments où la réponse à une question peut être oui ou non, mais il n'y a pas encore assez d'informations pour calculer de manière définitive quelle est la réponse. Les ordinateurs traditionnels confrontés à cette situation vont simplement s'arrêter et attendre jusqu'à ce qu'il y ait suffisamment d'informations pour tirer une conclusion précise. L'informatique douce est, par essence, la capacité d'un ordinateur à fournir une réponse ou peut-être même à deviner de manière éclairée quelle pourrait être la réponse jusqu'à ce que davantage d'informations deviennent disponibles.
Pour utiliser un exemple mathématique, il est simple de dire que la somme de deux plus deux est quatre. Il est également correct de dire que la somme de deux plus deux se situe entre trois et cinq. Bien entendu, l'objectif est de trouver la réponse la plus précise possible. Même si un ordinateur peut être tenté de ne pas tenir compte de la deuxième option, l’informatique logicielle, si elle est correctement réalisée, considérera cette réponse comme une option potentielle. Bien que l'ordinateur optera toujours pour la réponse la plus précise disponible, il envisagera de faire une estimation, si tous les chiffres ne sont pas connus avec certitude.
Pour trouver ses réponses, ou son évaluation des réponses, l'ordinateur utilisera de nombreuses disciplines différentes. Parmi les cinq systèmes les plus connus figurent les systèmes "flous", le calcul évolutif, le raisonnement probabiliste, l'apprentissage automatique et les réseaux de neurones. En utilisant de nombreuses méthodes de calcul différentes pour analyser un problème, l’ordinateur peut éventuellement proposer une réponse précise à une question dont la réponse initiale était imprécise.
En effet, l’ordinateur a fourni une réponse qui n’était pas préprogrammée. Du point de vue de l'informatique, et éventuellement du point de vue biologique, cela pourrait être considéré comme un apprentissage ou une intelligence artificielle. Certains pourraient soutenir que le chemin de la réponse était préprogrammé, que la réponse soit ou non, ne constituant donc pas une véritable intelligence. La question de savoir si cela constitue une intelligence réelle est une question philosophique, qui dépend probablement beaucoup de sa propre perspective.
Le domaine de l'informatique est généralement enthousiasmé par la possibilité d'une informatique douce et ses avantages potentiels. Cela pourrait révolutionner la robotique, en fabriquant peut-être davantage de prothèses plus faciles à utiliser et plus naturelles. L'informatique douce pourrait également être utilisée dans de nombreux autres domaines, tels que la médecine, l'ingénierie et la physique.