Quelle est la différence entre un réseau local et Internet?
Un réseau local (LAN) est un réseau privé qui relie des ordinateurs à un seul endroit, par exemple dans une résidence privée ou un immeuble de bureaux. L'établissement d'un réseau local permet aux fichiers, aux logiciels et aux périphériques tels que les imprimantes et les télécopieurs d'être partagés entre les utilisateurs du réseau local. Internet, en revanche, est un réseau étendu (WAN) mondial, public et public, qui relie des millions de réseaux plus petits à plus d’un milliard d’ordinateurs connectés à tout moment. La différence la plus fondamentale entre un réseau local et Internet est qu’un réseau local est privé et localisé, alors qu’Internet est public et mondial.
Un réseau local peut faciliter le partage de fichiers et de ressources en reliant des ordinateurs entre eux via un périphérique central appelé routeur. Le routeur agit comme un intermédiaire, dirigeant le trafic de données sur le réseau local. Les ordinateurs peuvent être connectés à un routeur via un câble Ethernet ou un routeur peut communiquer sans fil via des ondes radio.
Internet relie des millions de réseaux via des lignes téléphoniques T1, des câbles à fibres optiques et d'autres technologies. Un point commun entre un réseau local et Internet est qu'ils utilisent tous les deux des routeurs pour acheminer le trafic. Les routeurs Internet dirigent le trafic sur Internet et un routeur de réseau local dirige le trafic sur le réseau local.
L'accès à Internet est une option qui peut être intégrée à un réseau local, si vous le souhaitez. Un modem central est soit connecté, soit intégré au routeur, fournissant une passerelle entre le réseau local et Internet. Un pare-feu est généralement présent dans la passerelle pour agir en tant que vanne à sens unique, empêchant le trafic public indésirable d'accéder au réseau local. Le pare-feu ne laisse passer que les données spécifiquement demandées aux ordinateurs du réseau local.
De manière quelque peu paradoxale, il existe des situations dans lesquelles un réseau local est configuré dans le seul but de fournir un accès à Internet. C'est pratique pour les ménages qui ont deux ordinateurs ou plus mais qui veulent seulement partager un compte Internet et rien de plus. Il est facile de comprendre en quoi l'utilisation d'un réseau local à cette fin pourrait donner à penser de manière erronée qu'un réseau local et Internet sont la même chose.
Les municipalités qui offrent un accès public gratuit et sans fil à Internet le font via un réseau local (LAN), techniquement appelé réseau municipal (MAN). Un réseau de campus (CAN) est un réseau local qui a été étendu pour couvrir les terrains du campus, fournissant généralement des ressources locales ainsi qu'un accès à Internet. Ces grands réseaux sont des variantes du réseau local, bien que localisés.
Exposer un réseau local à Internet crée des risques de sécurité. Les pirates pourraient trouver un moyen de contourner les pare-feu et les utilisateurs du réseau local pourraient télécharger sans le savoir des fichiers contenant des virus, des chevaux de Troie, des robots espions, des enregistreurs de frappe ou d'autres programmes malveillants. Une fois qu'un seul ordinateur d'un réseau local est infecté, l'infection peut se propager rapidement sur l'ensemble du réseau local. L'accès à Internet peut également distraire les employés qui n'en ont pas besoin.
Etant donné qu'un réseau local est souvent utilisé comme passerelle vers Internet, il est facile de penser à un réseau local et à Internet. Toutefois, un réseau local ne nécessite pas d'accès Internet et son seul but peut être de transférer facilement des fichiers entre ordinateurs situés à proximité les uns des autres ou de partager des imprimantes, des télécopieurs ou d'autres matériels.