Quels sont les déshydratants?
Les dessicants sont des substances qui absorbent l'humidité de leur environnement. Les dessiccants ont de nombreuses utilisations, allant de la préparation de produits chimiques dans une usine de produits chimiques à la protection d'objets sensibles à l'humidité pendant l'expédition. Certains déshydratants courants incluent le charbon actif, le perchlorate de sodium, le sulfate de calcium et le gel de silice. Autour de la maison, le sel et le riz sont des dessiccants et ont été utilisés par de nombreuses cultures pour leurs propriétés desséchantes. Le sel, par exemple, était un élément clé de la momification en Égypte; il était utilisé pour extraire l'eau des corps pour ralentir ou arrêter le taux de décomposition.
La sécheresse est souvent une propriété souhaitée. De nombreux objets sont autorisés à sécher par évaporation, mais la perte en eau ralentit car l'évaporation réduit la teneur en humidité de l'objet à celle de l'environnement. Une fois qu’un objet est aussi humide que le milieu ambiant, il ne peut plus perdre d’eau. C’est à cet endroit que les dessicants peuvent entrer. Enfermer l’objet dans un récipient contenant un dessiccant lui permettra de perdre plus d’eau au fur et à mesure que le dessiccant aspire le liquide.
Les dessiccants sont couramment utilisés dans le transport maritime, où les objets peuvent être endommagés s’ils deviennent humides. Les déshydratants sont inclus dans l'emballage pour extraire l'eau et peuvent être jetés une fois que les objets sont arrivés à destination. Ces produits sont également utilisés dans les déshumidificateurs, réduisant l'humidité de l'air en aspirant de l'eau. Les systèmes de refroidissement par déshydratant tirent parti de cette caractéristique pour réduire l'humidité et rendre les températures chaudes moins extrêmes.
En plus de sécher, les dessicants peuvent également avoir d'autres propriétés. Certains sont antifongiques, antimicrobiens ou antiviraux, ce qui les rend utiles pour diverses applications. Nombre d'entre eux ne sont pas salubres et portent les étiquettes appropriées afin d'éviter toute confusion. Certains sont traités avec des matériaux qui tachent lorsque les dessiccants attirent l'eau, permettant ainsi aux gens de voir quand la quantité maximale d'eau a été absorbée.
Dans certains cas, un sac ou un sachet dessicant peut être rafraîchi en le chauffant pour le forcer à libérer son eau, ce qui permet sa réutilisation. D'autres sont à usage unique et doivent être jetés une fois leur fonction remplie. Il est important de choisir un dessiccant adapté à la tâche car les utilisateurs souhaitent éviter la corrosion, les réactions chimiques et d'autres problèmes pouvant survenir si la mauvaise substance est utilisée comme dessiccant. Le sel, par exemple, provoque la corrosion du métal, ce qui le rendrait inapproprié dans les environnements où du métal est présent.