Hva er tørkemidler?

Tørkemidler er stoffer som henter inn fuktighet fra omgivelsene. Det er en rekke bruksområder for tørkemidler, alt fra å tilberede kjemikalier i et kjemisk anlegg til å beskytte fuktighetsfølsomme gjenstander under frakt. Noen vanlige tørkemidler inkluderer aktivert karbon, natriumperklorat, kalsiumsulfat og silikagel. Rundt huset er salt og ris begge tørkemiddel, og har blitt brukt til sine uttørkende egenskaper av mange kulturer historisk sett. Salt, for eksempel, var en sentral komponent i mumifisering i Egypt, brukt til å trekke vann ut av kroppene for å bremse eller stoppe forfallet.

Tørrhet er ofte en ønsket egenskap. Mange gjenstander får tørke gjennom fordampning, men vanntapet bremser da fordampingen reduserer fuktighetsinnholdet i gjenstanden til det i det omgivende miljøet. Når en gjenstand er så fuktig som omgivelsene, kan den ikke miste mer vann, og det er her tørkemiddel kan komme inn. Hvis du lukker gjenstanden i en beholder med et tørkemiddel, vil den kunne miste mer vann når tørkemidlet suger væske ut.

En vanlig bruk for tørkemidler er innen frakt, der ting kan bli skadet hvis de blir fuktige. Tørkemidler er inkludert i emballasjen for å trekke ut vann, og kan kastes når gjenstandene kommer til deres destinasjon. Disse produktene brukes også i avfuktere, og reduserer fuktigheten i luften ved å trekke inn vann. Tørkemiddelkjølesystemer utnytter denne egenskapen for å senke luftfuktigheten slik at varme temperaturer føles mindre ekstreme.

I tillegg til å være tørking, kan tørkemidler også ha andre egenskaper. Noen er soppdrepende, antimikrobielle eller antivirale, noe som gjør dem nyttige for en rekke bruksområder. Mange er ikke trygge å spise, og merkes deretter slik at folk ikke blir forvirrede. Noen blir behandlet med materialer som vil flekker når tørkemidlene tiltrekker vann, slik at folk kan se når den maksimale mengden vann er absorbert.

I noen tilfeller kan en tørkemiddelpose eller -pose friskes opp ved å varme den opp for å tvinge den til å frigjøre vannet, slik at det kan brukes om igjen. Andre er engangsbruk, og må kastes når de har oppfylt sin funksjon. Det er viktig å velge et tørkemiddel som er passende for oppgaven, da folk ønsker å unngå korrosjon, kjemiske reaksjoner og andre problemer som kan oppstå hvis feil stoff brukes som et tørkemiddel. Salt for eksempel forårsaker metallkorrosjon, noe som vil gjøre det uegnet i innstillinger der metall er til stede.