Qu'est-ce qu'une lampe à vapeur de mercure?
Une lampe à vapeur de mercure est un type de lampe à décharge à haute intensité (HID) principalement utilisée pour l'éclairage commercial et d'extérieur. C'était le premier style de luminaire à vapeur métallique à être fabriqué en série pour l'éclairage général. La lampe à vapeur de mercure produit une lumière blanc bleuté en introduisant un courant électrique dans la vapeur de mercure dans un tube en verre scellé. L'ampoule est composée d'un tube interne, appelé tube à arc, et d'un tube externe.
Le tube à arc est typiquement en quartz et comporte une électrode à chaque extrémité. À l'intérieur du tube à arc, il y a une petite quantité de mercure et un gaz tampon, généralement de l'argon. Le gaz tampon aide à transporter la décharge pendant que la lampe se réchauffe, ce qui peut prendre jusqu'à 10 minutes. Il produit également la chaleur nécessaire à la vaporisation du mercure.
Le tube externe d'une lampe à vapeur de mercure est généralement rempli d'azote ou d'un mélange d'azote et d'argon. Son travail consiste à fournir une isolation thermique et à protéger les utilisateurs des rayons ultraviolets (UV) communs avec l'éclairage au mercure. Cette coque de protection peut être constituée de verre clair au borosilicate, mais elle est souvent recouverte d’un fini phosphoreux pour corriger la couleur et ajouter une protection UV supplémentaire.
Comme pour les lampes fluorescentes, les lampes à vapeur de mercure nécessitent un ballast pour fournir la tension appropriée et réguler le courant aux électrodes. Le ballast est conçu pour être utilisé avec une taille ou une puissance spécifique d’ampoule. L'utilisation d'une lampe à vapeur de mercure avec un ballast conçu pour une ampoule de puissance supérieure pourrait l'endommager ou la faire exploser. L'utilisation d'un ballast trop petit réduira le flux lumineux et peut réduire la durée de vie de l'ampoule.
Lorsqu'elle est utilisée avec le ballast approprié et correctement entretenue, une lampe à vapeur de mercure a une longue durée de vie. L'espérance de vie moyenne est de plus de 24 000 heures, soit près de trois ans d'utilisation continue. À moins d’être endommagées, ces lampes ne s’éteignent généralement pas complètement. Au fil du temps, les dépôts s'accumulent à l'intérieur de la paroi du tube à arc, provoquant un phénomène appelé dépréciation de la lumière. En règle générale, une dépréciation de la lumière fait qu'une lampe à vapeur de mercure produit 50% de moins de lumière tous les cinq ans.
Avec l’introduction sur le marché de types d’appareils d’éclairage DHI plus efficaces, les lampes au mercure ont perdu de leur popularité. Bien que les ampoules soient encore largement disponibles, les États-Unis ont interdit la vente de ballasts de lampes à vapeur de mercure en 2008. Selon l'interdiction, les luminaires existants peuvent rester en service, mais ils doivent être remplacés par un éclairage plus efficace et plus efficace des alternatives. Des lois similaires ont été adoptées dans l'Union européenne, qui fixent l'année 2015 comme l'année où les lampes à mercure ne seront plus approuvées à des fins d'éclairage.