Co je rtuťová výbojka?

Rtuťová výbojka je typ výbojky s vysokou intenzitou výboje (HID), která se převážně používá pro komerční a venkovní osvětlení. To byl první kovový parní styl svítidla, který byl sériově vyráběn pro všeobecné osvětlení. Rtuťová výbojka produkuje namodralé bílé světlo zavedením elektrického proudu do rtuti v uzavřené skleněné trubici. Žárovka se skládá z vnitřní trubice nazývané oblouková trubice a vnější trubice.

Oblouková trubice je obvykle vyrobena z křemene a na každém konci má elektrodu. Uvnitř obloukové trubice je malé množství rtuti a pufrovací plyn, obvykle argon. Pufrovací plyn pomáhá přenášet výboj, zatímco se lampa zahřívá, což může trvat až 10 minut. Vytváří také teplo potřebné k odpařování rtuti.

Vnější trubice rtuťové výbojky je obvykle naplněna dusíkem nebo směsí dusíku a argonu. Jeho úkolem je poskytovat tepelnou izolaci a chránit uživatele před ultrafialovým (UV) zářením, které je běžné u rtuťového osvětlení. Tato ochranná skořepina může být vyrobena z čirého borokřemičitého skla, ale často je potažena fosforovou úpravou, aby se korigovala barva a přidala další ochrana proti UV záření.

Stejně jako u zářivek vyžadují rtuťové výbojky předřadník, který dodává správné napětí a reguluje proud do elektrod. Předřadník je navržen pro použití se specifickou velikostí nebo příkonem žárovky. Použití rtuťové výbojky s předřadníkem, který byl vyroben pro žárovku s vyšším příkonem, by ji mohlo poškodit nebo způsobit explozi. Použití příliš malého předřadníku má za následek nižší světelný výkon a může zkrátit životnost žárovky.

Při použití se správným předřadníkem a při správném udržování má rtuťová výbojka dlouhou životnost. Průměrná délka života je více než 24 000 hodin nebo téměř tři roky nepřetržitého používání. Pokud nejsou poškozené, tyto žárovky obvykle úplně nevyhoří. V průběhu času se usazeniny vytvářejí na vnitřní straně stěny obloukové trubice, což způsobuje jev zvaný oslabení lumenu. Obecně platí, že znehodnocení lumen způsobí, že rtuťová výbojka produkuje o 50 procent méně světla každých pět let.

Jak na trh vstoupily účinnější typy HID svítidel, rtuťové lampy se staly méně populární. Ačkoli jsou žárovky stále široce dostupné, Spojené státy v roce 2008 zakázaly prodej předřadníků s rtuťovými výbojkami. Podle tohoto zákazu mohou stávající svítidla zůstat v provozu, ale jak vyhoří, musí být nahrazeny novějším a účinnějším osvětlením alternativy. Podobné zákony byly přijaty v Evropské unii, která stanovila rok 2015 jako rok, kdy rtuťové výbojky již nebudou schváleny pro účely osvětlení.