Co to jest lampa rtęciowa?

Lampa rtęciowa jest rodzajem lampy wyładowczej dużej intensywności (HID), stosowanej głównie w oświetleniu komercyjnym i zewnętrznym. Był to pierwszy rodzaj oprawy oświetleniowej z metalową parą, która została masowo wyprodukowana do oświetlenia ogólnego. Lampa rtęciowa wytwarza niebieskawo białe światło, wprowadzając prąd elektryczny do pary rtęci w szczelnie zamkniętej szklanej rurce. Żarówka składa się z rurki wewnętrznej, zwanej rurką łukową, oraz rurki zewnętrznej.

Rura łukowa jest zwykle wykonana z kwarcu i ma elektrodę na każdym końcu. Wewnątrz rury łukowej znajduje się niewielka ilość rtęci i gazu buforowego, zwykle argonu. Gaz buforowy pomaga przenosić wyładowanie podczas rozgrzewania lampy, co może potrwać do 10 minut. Wytwarza również ciepło potrzebne do odparowania rtęci.

Zewnętrzna rura lampy rtęciowej jest zwykle wypełniona azotem lub mieszaniną azotu i argonu. Jego zadaniem jest zapewnienie izolacji termicznej i ochrona użytkowników przed promieniowaniem ultrafioletowym (UV), które jest powszechne w oświetleniu rtęciowym. Ta skorupa ochronna może być wykonana z przezroczystego szkła borokrzemowego, ale często jest pokryta fosforanowym wykończeniem, aby poprawić kolor i dodatkowo zabezpieczyć przed promieniowaniem UV.

Podobnie jak w przypadku lamp fluorescencyjnych, lampy rtęciowe wymagają statecznika, aby zapewnić odpowiednie napięcie i regulować prąd do elektrod. Statecznik jest przeznaczony do stosowania z określonym rozmiarem lub mocą żarówki. Używanie lampy rtęciowej ze statecznikiem przeznaczonym do żarówek o wyższej mocy może spowodować jej uszkodzenie lub wybuch. Zastosowanie zbyt małego statecznika spowoduje obniżenie mocy świetlnej i może skrócić żywotność żarówki.

Przy zastosowaniu z odpowiednim statecznikiem i właściwie utrzymanym lampa rtęciowa ma długą żywotność. Średnia długość życia wynosi ponad 24 000 godzin lub prawie trzy lata ciągłego użytkowania. O ile nie zostaną uszkodzone, lampy te zazwyczaj nie wypalają się całkowicie. Z biegiem czasu osady gromadzą się po wewnętrznej stronie ścianki rurki łukowej, powodując zjawisko zwane deprecjacją światła. Zasadniczo spadek wartości strumienia spowoduje, że lampa rtęciowa będzie wytwarzać 50 procent mniej światła co pięć lat.

Ponieważ na rynku pojawiły się bardziej wydajne typy opraw oświetleniowych HID, lampy rtęciowe stały się mniej popularne. Mimo że żarówki są nadal powszechnie dostępne, Stany Zjednoczone zakazały sprzedaży stateczników lamp rtęciowych w 2008 r. Zgodnie z zakazem istniejące oprawy mogą pozostać w eksploatacji, ale gdy się wypalą, muszą zostać zastąpione nowszym, bardziej wydajnym oświetleniem alternatywy Podobne przepisy zostały uchwalone w Unii Europejskiej, która ustanowiła rok 2015 rokiem, w którym lampy rtęciowe nie będą już homologowane do celów oświetleniowych.