Hvad er en kvikksølvdamplampe?
En kviksølvdamplampe er en type HID-lampe med høj intensitet, der overvejende bruges til kommerciel og udendørs belysning. Det var den første metal dampform i lysarmatur, der blev masseproduceret til generel belysning. Kviksølvdamplampen producerer et blåligt hvidt lys ved at indføre en elektrisk strøm til kviksølvdamp i et forseglet glasrør. Pæren består af et indre rør, kaldet lysbuen, og et ydre rør.
Lysbuen er typisk fremstillet af kvarts og har en elektrode i hver ende. Inde i lysbuen er en lille mængde kviksølv og en puffergas, normalt argon. Puffergassen hjælper med at bære udladningen, mens lampen opvarmes, hvilket kan tage op til 10 minutter. Det producerer også den varme, der kræves for at fordampe kviksølvet.
Det ydre rør i en kviksølvdamplampe er normalt fyldt med nitrogen eller en blanding af nitrogen og argon. Dets opgave er at tilvejebringe varmeisolering og beskytte brugerne mod den ultraviolette (UV) stråling, der er almindelig med kviksølvbelysning. Denne beskyttende skal kan være lavet af klart, borosilikatglas, men det er ofte belagt med en fosforfinish for at korrigere farve og tilføje yderligere UV-beskyttelse.
Som med lysstofrør kræver kviksølvdamplamper en forkobling for at levere den rette spænding og regulere strømmen til elektroderne. Forkoblingen er designet til at blive brugt med en bestemt størrelse eller wattstyrke pære. Brug af en kviksølvdamplampe med en forkobling, der er lavet til en pære med højere watt, kan beskadige den eller få den til at eksplodere. Brug af for lille ballast vil resultere i lavere lyseffekt og kan forkorte pærens levetid.
Når den anvendes med den rigtige ballast og vedligeholdes korrekt, har en kviksølvdamplampe lang levetid. Den gennemsnitlige forventede levealder er mere end 24.000 timer, eller næsten tre års kontinuerlig brug. Medmindre de er beskadiget, brænder disse lamper typisk ikke helt ud. Over tid bygger aflejringer sig på indersiden af lysbuen, hvilket forårsager et fænomen kaldet lumenafskrivning. Som en generel regel vil afskrivning af lumen medføre, at en kviksølvdamplampe producerer 50 procent mindre lys hvert femte år.
Efterhånden som mere effektive typer HID-belysningsarmaturer er kommet ind på markedet, er kviksølvlamper blevet mindre populære. Selvom pærerne stadig er bredt tilgængelige, forbød USA salget af forkølingsdamplamper i 2008. I henhold til forbuddet kan eksisterende inventar forblive i brug, men når de brænder ud, skal de erstattes med nyere og mere effektiv belysning alternativer. Lignende love er vedtaget i Den Europæiske Union, der indstillede 2015 som det år, hvor kviksølvlamper ikke længere vil blive godkendt til belysningsformål.