Qu'est-ce que le contrôle de processus avancé?
Le contrôle de processus avancé (APC) est l’application d’un large éventail de disciplines et de technologies pour affiner le contrôle de processus ou régler un problème spécifique associé à un processus. De nature interdisciplinaire, APC tire des connaissances de son application des statistiques, de la théorie de la décision, de l'ingénierie, du traitement du signal et de l'intelligence artificielle. Le plus souvent, il est utilisé pour résoudre des problèmes de contrôle de processus comportant plusieurs variables ou des problèmes détachés du processus de contrôle. Pour atteindre les objectifs visés, une technologie APC est généralement associée au système de contrôle distribué (DCS) qui contrôle le processus. En raison de sa tendance inhérente à résoudre les problèmes comportant de nombreuses variables, le contrôle de processus avancé est utilisé dans divers secteurs.
Généralement, dans le contrôle de processus, un système de contrôle distribué est utilisé pour contrôler un processus, que ce soit dans une usine ou dans un laboratoire. Le système de contrôle distribué signifie que les composants du système sont répartis tout au long du processus, chacun avec différents degrés de fonction. Un outil de contrôle de processus avancé est généralement connecté au système de contrôle distribué via des protocoles de communication établis ou une interface logicielle. Lors de cet échange de communication, l'APC gardera une trace de toutes les informations envoyées aux commandes réglementaires du DCS pour aider à isoler un problème ou à calculer les différentes variables manifestées dans un problème. Les APC standard utilisés incluent, entre autres, des unités de contrôle de processus statistiques, des unités de rétroaction et des unités de contrôle prédictives, en fonction de l'objectif du testeur.
Dans un large éventail de secteurs et de fonctions de processus, un contrôle de processus avancé est déployé régulièrement pour faciliter la production. Les industries qui fabriquent des produits chimiques ou raffinent diverses matières premières utilisent APC pour résoudre des problèmes qui ont tendance à avoir plusieurs variables. D'autres industries, telles que les fabricants de semi-conducteurs, utiliseront APC pour résoudre des problèmes complexes de contrôle de processus associés à plusieurs points de départ dans le processus de fabrication. De plus, des industries telles que les mines ont déployé APC pour affiner davantage le contrôle des processus, parallèlement à la technologie de contrôle des processus déjà utilisée dans l'industrie.
Globalement, l'objectif du contrôle de processus avancé est d'améliorer les performances du contrôle des processus contribuant à la production. Exercer un contrôle cohérent sur ce processus contribue non seulement à faciliter le processus de production, mais contribue également à rendre les résultats de la production plus prévisibles. L’optimisation du processus de production permet également d’éliminer les déchets lorsque les processus doivent être réexécutés. L'élimination de ce gaspillage réduit encore le coût global du processus de fabrication.