Qu'est-ce qu'un capteur inductif?
Un capteur inductif est un dispositif électronique qui détecte la présence de métal. Ces dispositifs ont été introduits dans les années 1960 et ont rapidement remplacé les commutateurs mécaniques, en particulier dans les environnements sales ou humides. Les capteurs inductifs, également appelés capteurs de proximité, utilisent un champ magnétique qui est affecté par les métaux voisins. Lorsqu'il y a du métal, les circuits électroniques détectent les changements de champ et envoient un signal pouvant être utilisé pour faire fonctionner d'autres machines. L'effet du métal sur un champ magnétique s'appelle un effet d'induction et un capteur utilise une boucle d'induction.
Un capteur inductif est composé de quatre pièces principales. Un oscillateur modifie le courant continu (CC) en courant alternatif (CA), bien que certains capteurs soient alimentés en courant alternatif et ne nécessitent pas cette partie. Un noyau ou une bobine de fer gainé de fil crée un champ magnétique qui sera affecté par la présence de métal. Le circuit de détection surveille le champ magnétique et détecte les changements de champ causés par le passage du métal à proximité. Un processeur de sortie prend les informations du circuit de détection et envoie un signal à un autre équipement.
Les détecteurs inductifs ont un large éventail d'utilisations. Ces capteurs sont normalement produits sous forme de dispositifs normalement ouverts ou normalement fermés. Un capteur inductif normalement ouvert ne permettra pas à un courant électrique de circuler à moins que le capteur ne soit activé. Un exemple simple en est un ouvre-porte de garage, dans lequel le capteur de proximité arrête le moteur de la porte lorsque l’ouvre-porte s’approche du moteur suspendu au plafond.
En revanche, les capteurs normalement fermés permettent au courant de circuler jusqu'à ce que le métal soit détecté, ce qui provoque l'ouverture du commutateur, interrompant ainsi le flux. Ils sont utilisés lorsqu'un objet en métal doit allumer un circuit ou faire fonctionner des machines. Les applications peuvent inclure des capteurs de position pour les vannes à distance, des machines de tri pour séparer le métal des autres matériaux, ou des lave-autos où la voiture qui passe ou le rouleau de guidage tourne sur l'équipement de lavage de voiture.
Un capteur inductif est préféré aux commutateurs mécaniques pour plusieurs raisons. Ils ne comportent aucune pièce mobile et ne nécessitent aucun entretien préventif. Il n'y a pas de contact physique entre l'objet métallique et le capteur inductif et les produits ne seront donc pas endommagés pendant les opérations de production ou d'assemblage. Les capteurs inductifs sont robustes et ne sont pas affectés par une large gamme de températures ou de conditions environnementales, y compris la saleté ou les produits chimiques.
Le fer est le plus sensible au champ magnétique créé par un capteur inductif, mais d'autres métaux peuvent également être détectés. L'acier inoxydable, le laiton et même l'aluminium peuvent être détectés, mais les effets de champ magnétique sont moins importants avec ces métaux et un étalonnage peut être nécessaire pour assurer la fiabilité du signal. Les capteurs utilisés pour les métaux non ferreux peuvent devoir être placés très près de l'objet métallique, ce qui peut réduire leurs avantages par rapport aux autres types de capteurs.