Wat is een inductieve sensor?
Een inductieve sensor is een elektronisch apparaat dat de aanwezigheid van metaal detecteert. Deze apparaten werden geïntroduceerd in de jaren 1960 en hebben snel mechanische schakelaars vervangen, vooral in vuile of natte omgevingen. Inductieve sensoren, ook wel naderingssensoren genoemd, gebruiken een magnetisch veld dat wordt beïnvloed door nabijgelegen metalen. Wanneer metaal aanwezig is, detecteren elektronische circuits de veldveranderingen en sturen een signaal dat kan worden gebruikt om andere machines te bedienen. Het effect van metaal op een magnetisch veld wordt een inductie-effect genoemd en een sensor gebruikt een inductielus.
Vier hoofdonderdelen vormen een inductieve sensor. Een oscillator verandert gelijkstroom (DC) in wisselstroom (AC), hoewel sommige sensoren op wisselstroom werken en dit onderdeel niet nodig hebben. Een draadomwikkelde ijzeren kern of spoel creëert een magnetisch veld dat wordt beïnvloed door de aanwezigheid van metaal. Het detectiecircuit bewaakt dat magnetische veld en registreert veldveranderingen veroorzaakt door metaal dat in de buurt passeert. Een uitvoerprocessor neemt de detectiecircuitinformatie en stuurt een signaal naar andere apparatuur.
Inductieve sensoren hebben een breed scala aan toepassingen. Deze sensoren worden normaal geproduceerd als normaal open of normaal gesloten apparaten. Een normaal open inductieve sensor laat geen elektrische stroom vloeien tenzij de sensor wordt geactiveerd. Een eenvoudig voorbeeld hiervan is een garagedeuropener, waarbij de naderingssensor de deurmotor stopt wanneer de opener de motor nadert die aan het plafond hangt.
Normaal gesloten sensoren laten daarentegen stroom lopen totdat het metaal wordt gedetecteerd, waardoor de schakelaar wordt geopend en de stroom wordt onderbroken. Ze worden gebruikt wanneer een metalen voorwerp een circuit moet inschakelen of machines moet bedienen. Toepassingen kunnen positiesensoren zijn voor afstandskleppen, sorteermachines om metaal van andere materialen te scheiden, of autowasstraten waarbij de passerende auto of geleiderol op de wasstraatapparatuur draait.
Een inductieve sensor heeft om verschillende redenen de voorkeur boven mechanische schakelaars. Ze hebben geen bewegende delen en hebben geen preventief onderhoud nodig. Er is geen fysiek contact tussen het metalen object en de inductieve sensor en daarom worden producten niet beschadigd tijdens productie- of assemblagewerkzaamheden. Inductieve sensoren zijn robuust en worden niet beïnvloed door een breed scala aan temperaturen of omgevingscondities, waaronder vuil of chemicaliën.
IJzer reageert het meest op het magnetische veld dat door een inductieve sensor wordt gecreëerd, maar andere metalen kunnen ook worden gedetecteerd. Roestvrij staal, messing en zelfs aluminium kunnen worden waargenomen, maar magnetische veldeffecten zijn minder bij deze metalen en kalibratie kan nodig zijn om de betrouwbaarheid van het signaal te garanderen. Sensoren die worden gebruikt voor niet-ijzeren metalen moeten mogelijk zeer dicht bij het metalen object worden geplaatst, wat hun voordelen ten opzichte van andere soorten sensoren kan verminderen.