Qu'est-ce qu'une analyse d'huile?

Une analyse d'huile est un processus de diagnostic non invasif et non destructif utilisé pour établir la santé de divers dispositifs mécaniques ou électriques en testant la qualité de l'huile qui les lubrifie ou les isole. L'analyse de l'huile peut être assimilée à un test sanguin mécanique car l'huile dans un moteur ou un transformateur est un miroir aussi fidèle que possible de l'état de santé général du dispositif, au même titre que le sang humain. Les composants d'analyse d'huile courants incluent les tests de contaminants insolubles tels que les solides abrasifs et le carbone, susceptibles d'indiquer des roulements usés et des bagues de compression défectueuses. Les tests de viscosité et les examens spectraux des additifs et des métaux sont également courants et peuvent indiquer les conditions du dispositif et la qualité générale de l'huile. L'huile présente dans les appareillages et transformateurs électriques à courant fort est régulièrement testée pour détecter la présence de carbone et d'humidité lors des tests d'analyse de l'huile.

Les dispositifs mécaniques tels que les moteurs à combustion interne et les boîtes de vitesses fonctionnent généralement dans un bain d'huile ou disposent d'un puisard dans lequel l'huile est pompée pour lubrifier les pièces mobiles du moteur. Les dispositifs électriques tels que les disjoncteurs lourds, les transformateurs et les démarreurs à résistance fonctionnent également dans un environnement rempli d'huile, bien que, dans ces cas, les dispositifs reposent sur l'huile pour l'isolation plutôt que pour la lubrification. Tout comme le sang dans le corps humain en dit long sur l'état de santé général d'un pathologiste, l'huile contenue dans ces dispositifs est également un bon indicateur de leur fonctionnement et de la sécurité de leur fonctionnement. Dans le cas de dispositifs mécaniques, les pièces usées entraînent la suspension de copeaux de métal, d’eau ou de carburant, entre autres éléments, dans l’huile, ce qui donne une certaine indication de l’existence d’un problème. La présence d'humidité excessive ou de contamination en carbone dans l'huile d'un appareil électrique est un avertissement sur le risque de défaillance catastrophique de l'appareil si l'huile n'est pas recyclée rapidement.

Ces tests font généralement partie d’une analyse complète de l’huile et constituent un précieux outil de diagnostic non intrusif permettant d’identifier les problèmes sans devoir démonter le dispositif. L'analyse différera généralement en fonction de l'appareil et des spécificités environnementales, mais plusieurs composants sont typiques de la plupart des tests. Celles-ci comprennent des examens spectraux qui vérifient la présence de métaux lourds et d'additifs dans l'huile en tant que critère de sa qualité globale. Un test d'insolubles indiquera la présence de carbone en suspension, d'oxydation et de solides abrasifs résultant de l'usure des pièces du moteur ou de la boîte de vitesses. Un test de viscosité indique à la fois l’état de santé du dispositif et la qualité du lubrifiant de l’huile. Si le résultat obtenu est inférieur à la valeur spécifiée pour l’huile en question, il peut indiquer une dégradation générale de l’huile, une surchauffe de l’appareil, la présence de liquide de refroidissement dans l'huile.

Les tests de point d'éclair effectués lors d'une analyse d'huile mesurent la température à laquelle les vapeurs d'huile s'enflamment. Si les vapeurs d'huile s'enflamment à une température inférieure à la valeur nominale, elles peuvent avoir été contaminées, le plus souvent par du carburant. Comme c'est le cas avec l'analogie de test sanguin utilisée précédemment, la détection précoce des problèmes est l'un des arguments les plus solides en faveur de l'adoption d'un schéma de tests d'analyse périodique de l'huile et peut améliorer la longévité, les performances globales et la sécurité des dispositifs en question.