Qu'est-ce que le soufflage?
Le soufflage est une méthode de fabrication utilisée dans l’industrie du plastique pour créer des récipients solides et creux. Des bouteilles de boisson en plastique, des bidons en plastique et des réservoirs de carburant sont des exemples de produits couramment créés au cours de ce processus. Un procédé de moulage par soufflage typique consiste à fondre du plastique dans un tube creux, appelé paraison, à placer le tube entre les moitiés d'un moule et à pomper de l'air sous pression dans la paraison jusqu'à ce qu'elle se dilate pour épouser la forme du moule; les deux moitiés du moule se séparent alors et le récipient fini est libéré.
Force du plastique
Les plastiques sont en réalité des chaînes de polymères maintenues ensemble par une liaison solide mais fluide. La raison pour laquelle une bouteille de soda mince est suffisamment solide pour résister à la pression de liquides carbonatés résulte de la formation de chaînes de polymères dans une bouteille en plastique dans les deux sens; cela crée généralement un très fort effet de toile. Le plastique peut ensuite être étiré finement sans sacrifier la résistance, et les experts en moulage par soufflage profitent de cette propriété pour fabriquer des récipients minces mais solides.
Le processus
Le moulage par soufflage, quel que soit le type de conteneur, nécessite un morceau de plastique préformé appelé paraison; cette paraison est généralement extrudée à partir d'un moule d'injection plastique placé très près des machines de moulage par soufflage. La paraison chaude ressemble à un tube à essai en plastique renversé, avec un collier préformé et un filetage pour le capuchon au fond. La paraison est chargée mécaniquement sur un support et les deux côtés d'un moule en métal en forme de bouteille se rejoignent. La différence entre les trois processus se situe à ce stade du processus.
À ce stade du processus, une baguette creuse est injectée dans le centre de la paraison et poussée au sommet du moule, étirant la préforme en plastique chaude au fur et à mesure. L'air comprimé est ensuite expulsé par étapes contrôlées et à basse pression à travers la baguette creuse, ce qui oblige le plastique à se former sur les côtés du moule; Comme l'étirement est effectué de manière uniforme, le plastique reste uniformément mince et résistant. Ce processus est coûteux, mais il est très efficace lorsqu'il est utilisé pour produire des quantités massives, ce qui le rend idéal pour des choses telles que les bouteilles d'eau.
Le plastique agit un peu comme un ballon en caoutchouc latex - tant que la pression de l'air comprimé est contrôlée, le matériau se dilate uniformément et épouse la forme du moule. Les ingénieurs en moulage par soufflage qui conçoivent de nouvelles pièces d'équipement pour le processus de moulage ont souvent besoin d'une expérience directe des machines afin de comprendre comment améliorer l'équipement et le processus de moulage.