Qu'est-ce que le stockage en fût sec?
Le stockage en fûts secs est un moyen de contenir en toute sécurité le combustible nucléaire irradié et d’autres déchets radioactifs. Les tiges épuisées sont entourées de gaz inerte dans des conteneurs en matériaux très résistants tels que le plomb, le béton renforcé d'acier et l'acier. Ces navires sont généralement boulonnés ou fermés par soudage. Ils sont ensuite entourés d'autres moyens de protection, tels que le ciment ou plusieurs aciers. L'objectif est d'éviter les fuites de déchets dangereux de haute activité et de protéger l'environnement des rayonnements. Il est censé constituer un confinement temporaire des tiges jusqu'à ce qu'un stockage plus sûr soit trouvé.
Lors de leur production initiale, les déchets radioactifs sont refroidis dans une zone appelée pool de combustibles irradiés. Une fois au moins un an - et généralement plusieurs - sont écoulés, il est stocké dans un fût sec. Les déchets radioactifs stockés selon cette méthode sont généralement sûrs pour le transport et le stockage, même si la quantité de mouvement qu’ils peuvent gérer dépend de la conception du fût.
Le stockage en fût sec peut être orienté de différentes manières. Il peut être placé dans une chambre forte ou sur un socle en ciment. Les bidons peuvent être stockés verticalement ou horizontalement et ont généralement la forme d'un cylindre. La manière dont le stockage est organisé dépend de l'emplacement et des ressources d'un établissement particulier, bien qu'il soit souvent placé dans deux rangées de cartouches.
Le stockage en fûts secs a été créé pour faire face à un excès de piscines de combustible épuisé. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, il a été déterminé que ces piscines présenteraient un risque environnemental si aucune autre méthode de confinement n'était trouvée. Il existe maintenant plusieurs installations, appelées installations de stockage à sec, qui abritent les fûts. Les navires de stockage peuvent numéroter par centaines dans ces endroits.
Assurer la sécurité des navires utilisés pour le stockage en fûts secs est un processus continu. Il y a eu des cas où des fûts se sont fissurés ou érodés, laissant pénétrer d'autres gaz dans le bateau. Ces incidents sont généralement dus à une construction médiocre car les déchets eux-mêmes ne conduisent généralement pas à une dégénérescence des conteneurs.
Des agences gouvernementales telles que la Commission de réglementation nucléaire (NRC) des États-Unis d'Amérique fournissent des réglementations, une supervision et d'autres aides aux centrales électriques. Cela implique de garantir le stockage approprié des déchets, comme avec la méthode du fût sec. Ces organisations défendent les intérêts des citoyens et veillent à ce qu’ils disposent d’un environnement sûr en ce qui concerne les déchets.