Vad är torr korglagring?

Torr kaskagring är ett sätt att säkert innehålla använt kärnbränsle och annat radioaktivt avfall. De förbrukade stavarna omges av inert gas i behållare gjorda av ett tungt material som bly, ståldrivna betong och stål. Dessa fartyg är typiskt bultade eller tätade med svetsning. De omges sedan av ytterligare skyddsmedel som cement eller mer stål. Målet är att undvika läckage av farligt avfall på hög nivå och skydda miljön från strålning. Det är tänkt att vara en tillfällig inneslutning för stavarna tills säkrare lagring finns.

När det produceras första gången kyls radioaktivt avfall i ett område som kallas den använda bränslespuljen. När minst ett år - och vanligtvis flera - har gått, läggs det i torr korglagring. Radioaktivt avfall som lagras med denna metod är vanligtvis säkert för både transport och förvaring, även om rörelsemängden det kan hantera beror på hur fatet utformas.

Det finns flera olika sätt att torra fatlagring kan orienteras. Det kan placeras i ett valv eller på en cementdyna. Kapslarna kan förvaras vertikalt eller horisontellt och är vanligen i form av en cylinder. Hur lagringen är anordnad beror på platsen och resurserna för en viss anläggning, även om den ofta placeras i två rader med kapslar.

Torr kaskagring skapades för att hantera ett överskott av använt bränslebassänger. I slutet av 1970-talet och början av 1980-talet fastställdes att dessa pooler skulle utgöra en miljöfara om en alternativ inneslutningsmetod inte hittades. Nu finns det flera anläggningar, kända som torra lagringsanläggningar, som husar fat. Lagringsfartyg kan numera hundratals på dessa platser.

Att säkerställa säkerheten för fartygen som används för lagring av torr fat är en pågående process. Det har förekommit fall där fat har spräckt eller eroderats, vilket tillåter andra gaser i fartyget. Dessa incidenter är vanligtvis ett resultat av dålig konstruktion eftersom avfallet i sig vanligtvis inte leder till degenerering av containrarna.

Statliga myndigheter som Nuclear Regulatory Commission (NRC) i USA tillhandahåller förordningar, övervakning och annat stöd till kraftverk. Detta inkluderar att säkerställa korrekt lagring av avfall, till exempel med torrkaskmetoden. Dessa organisationer fungerar som förespråkare för medborgarna och ser till att de har en säker miljö när det gäller avfall.