Vad är involverat i tomatodling?
Tomatodling sker på olika platser, från enkla trädgårds trädgårdar till full jordbruksindustri som sträcker sig över många tunnland. Det bästa växande villkoret för tomater är en varm temperatur. De är en särskilt populär gröda för små till medelstora gårdar eftersom varje tomatväxt kan producera över 4,5 kg frukt. Tomatodlingsindustrin har anpassat sig till de specifika behoven och odlingsvanorna hos de olika tomatraserna för att producera dem så effektivt som möjligt. När de har skördats, används sedan tomater för en mängd syften, som antingen säljs råa eller bearbetade för användning i många livsmedel som använder tomater.
Tomater kom ursprungligen från Sydamerika, och de tenderar att trivas i varma klimat som erbjuder minst åtta timmars fullt solljus. Jordbrukare planterar vanligtvis tomater när det inte finns någon rädsla för att frosten går över grödan. Det är möjligt att odla tomater på en mängd olika sminkar, men en djup och mildt sur sur lerjord ger ofta de bästa resultaten. Även om gödselmedel inte är nödvändigt för att odla tomater, kan en hög fosforgödsel hjälpa dem att växa hälsosamt och konsekvent.
Det finns ett brett utbud av tomatraser, var och en som kräver något olika odlingsmetoder, och så kräver tomatodling jordbrukaren att ha en förståelse för vilken typ av tomat som odlas. Till exempel odlas dvärgstomater vanligtvis i förhöjda behållare som gör att deras täta vinstockar kan hänga nedåt, medan biffstektomater, som de flesta raser, odlas direkt från marken. Den första övervägningen i tomatodlingen är om grödans tillväxtvanor är avgörande eller obestämd. En gröda av bestämd tomatväxt kommer, om den odlas ordentligt och under lämpliga förhållanden, att blomstra samtidigt och i allmänhet ha samma höjd som varandra. Obestämda tomatväxter kommer att blomstra vid olika tidpunkter under växtsäsongen.
När en jordbrukare har skördat en gröda tomater kommer sättet på vilken frukt säljs i allmänhet att bero på operationens storlek. Mindre storlekar tomatodling verkar ofta sina tomater till lokala anläggningar, bondens marknader och till och med vid en vägkanten. Större tomatodlare kan sälja sina grödor till ett förädlingsföretag som sedan förbereder tomaterna för försäljning i ett antal olika former som såser och juice.