Qu'est-ce qui est impliqué dans la culture de la tomate?
La culture de la tomate a lieu dans une variété d'emplacements, allant de simples jardins dans la cour à des opérations complètes de l'industrie agricole couvrant plusieurs hectares. La meilleure condition de croissance pour les tomates est une température chaude. Elles sont particulièrement recherchées par les petites et moyennes exploitations car chaque plant de tomate peut produire plus de 4,5 kg de fruits. L’industrie de la tomate s’est adaptée aux besoins spécifiques et aux habitudes de croissance des différentes races de tomates afin de les produire le plus efficacement possible. Une fois récoltées, les tomates sont utilisées à des fins multiples: vendues brutes ou transformées pour être utilisées dans de nombreux aliments à base de tomates.
Les tomates sont originaires d'Amérique du Sud et ont tendance à prospérer dans des climats chauds offrant au moins huit heures de plein soleil. Les agriculteurs planteront généralement des tomates dès qu’il n’ya plus de risque de gel sur leur récolte. Il est possible de faire pousser des tomates sur différents types de sol, mais un sol de type limoneux profond et légèrement acide donne souvent les meilleurs résultats. Bien que l'engrais ne soit pas nécessaire pour faire pousser des tomates, un engrais riche en phosphore peut les aider à se développer sainement et régulièrement.
Il existe une grande variété de races de tomates, chacune nécessitant des pratiques de culture légèrement différentes. La culture de la tomate nécessite donc que le producteur connaisse le type de tomate qu'elle cultive. Par exemple, les tomates naines sont généralement cultivées dans des conteneurs surélevés permettant à leurs vignes denses de pendre vers le bas, tandis que les tomates à la viande, comme la plupart des races, poussent directement à partir du sol. La première considération dans la culture de la tomate est de savoir si le mode de croissance de la culture est déterminé ou indéterminé. Une culture de tomate déterminée, si elle est cultivée correctement et dans de bonnes conditions, fleurira en même temps et aura généralement la même hauteur les unes que les autres. Les plants de tomates indéterminés fleurissent à différents moments de la saison de croissance.
Une fois qu'un agriculteur a récolté une récolte de tomates, la manière dont le fruit est vendu dépendra généralement de la taille de l'opération. Les exploitations de tomates de plus petite taille vendent souvent leurs tomates à des établissements locaux, aux marchés de producteurs et même sur un stand en bordure de route. Les producteurs de tomates de plus grande taille peuvent vendre leur récolte à une entreprise de transformation qui préparera ensuite les tomates en vue de leur vente, sous différentes formes, telles que des sauces et des jus de fruits.