Hvad er involveret i tomatopdræt?
Tomatopdræt finder sted på forskellige steder, fra enkle baghaven til fuld landbrugsindustri, der spænder over mange acres. Den bedste voksende tilstand for tomater er en varm temperatur. De er en særlig populær afgrøde til små til mellemstore bedrifter, fordi hver tomatplante kan producere over 4,5 kg frugt. Tomatbrugsindustrien har tilpasset sig de forskellige behov og vækstvaner hos de forskellige tomatraser for at producere dem så effektivt som muligt. Når de først er høstet, bruges der derefter tomater til en lang række formål, og de sælges enten rå eller forarbejdes til anvendelse i mange fødevarer, der bruger tomater.
Tomater kom oprindeligt fra Sydamerika, og de har en tendens til at trives i varme klimaer, der tilbyder mindst otte timers fuld sollys. Landmænd vil typisk plante tomater, når der ikke er frygt for frost, der overskrider afgrøden. Det er muligt at dyrke tomater på en række jordbundssminkninger, men en dyb og mildt sur syret jordjord af typen giver ofte de bedste resultater. Mens gødning ikke er nødvendigt for at dyrke tomater, kan en høj fosforgødning hjælpe dem med at vokse sundt og konsekvent.
Der er en lang række tomatraser, som hver kræver lidt forskellige dyrkningspraksis, og derfor kræver tomatopdræt, at landmanden har forståelse for den type tomat, der dyrkes. F.eks. Dyrkes dværgtomater typisk i forhøjede containere, der tillader, at deres tætte vinstokke hænger nedad, hvorimod bøfstomater som de fleste racer dyrkes direkte fra jorden. Den første overvejelse inden for tomatopdræt er, om afgrødens vækstvaner er bestemmende eller ubestemmelig. En afgrøde af bestemmende tomatplante vil, hvis den dyrkes korrekt og under passende forhold, blomstre på samme tid og generelt være den samme højde som hinanden. Ubestemmelige tomatplanter vil blomstre på forskellige tidspunkter i hele vækstsæsonen.
Når en landmand har høstet en afgrøde af tomater, afhænger den måde, hvorpå frugten sælges, generelt af operationens størrelse. Mindre størrelse tomatopdræt sælger ofte deres tomater til lokale virksomheder, landmændsmarkeder og endda på en vejkælder. Større tomatproducenter kan sælge deres afgrøde til et forarbejdningsfirma, som derefter forbereder tomaterne til salg i en række forskellige former, såsom saucer og juice.