Quel est le processus Fischer-Tropsch?

Le processus de Fischer-Tropsch convertit un mélange d'hydrogène et de monoxyde de carbone, appelé Syngas, en combustibles hydrocarbures liquides et lubrifiants. Le charbon, le gaz naturel ou la biomasse peuvent être une source de Syngas. Il est produit au moyen de la gazéification, où le matériau source est traité chimiquement avec de l'oxygène ou de la vapeur d'eau à haute température et pression. Syngas est réagi sous une chaleur variable en présence d'un catalyseur, généralement du cobalt, du fer ou du ruthénium, pour produire le pétrole synthétique. Les chercheurs allemands Franz Fischer et Hans Tropsch ont développé le processus dans les années 1920.

Syngas en tant que source de carburant liquide a suscité un intérêt considérable des nations avec peu de pétrole, mais une abondance de la matière première nécessaire pour produire le gaz. La biomasse à liquide est une alternative particulièrement attrayante, étant une ressource renouvelable. Le processus de Fischer-Tropsch convertit Syngas en hydrocarbures liquides, dioxyde de carbone et eau. Des notes variables de pétrole synthétique peuvent être produites en fonctionsur la température, la pression et le catalyseur utilisés dans le processus. À 625 ° F (330 ° C), l'essence synthétique est produite, tandis qu'à 390 ° F (200 ° C), le produit serait un carburant diesel synthétique, par exemple.

Le processus de gazéification est une entreprise très à forte intensité d'énergie. Bien que le matériau source puisse être abondant et peu coûteux, les coûts de fabrication élevés font généralement de Syngas une alternative non rentable. La mise en œuvre d'une installation de processus Fischer-Tropsch nécessite également un investissement en capital important dans l'équipement et est soumis à des coûts d'exploitation élevés. Un raffinement supplémentaire dans l'efficacité du processus ou une augmentation considérable du prix du pétrole naturel serait probablement nécessaire pour son adoption généralisée pour le développement de l'énergie future.

Malgré ses inconvénients, le processus de Fischer-Tropsch a été utilisé avec succès dans les installations de démonstration et de production ordinaires. Dans les années 30,Le processus a été utilisé en Allemagne pour produire du carburant liquide synthétique à partir du charbon abondant dans la région. L'amélioration continue du processus a conduit à plusieurs variantes, la plupart des implémentations utilisant une technologie propriétaire.

Le charbon et le pétrole sud-africain (SASOL) ont produit des carburants liquides du charbon par le processus de Fischer-Tropsch depuis les années 1950. L'entreprise a contracté deux usines modernes en Chine; Chacun est capable de produire 80 000 barils de pétrole synthétique par jour. Plusieurs grandes compagnies pétrolières ont expérimenté la production synthétique dans des installations de démonstration à petite échelle. Le plus grand consommateur de carburant au monde, l'armée américaine, continue de parrainer la recherche dans le processus de Fischer-Tropsch. Dans ce cas, l'objectif est une source de carburant entièrement sous le contrôle intérieur plutôt que des préoccupations économiques ou environnementales.