Jaký je proces Fischer-Tropsch?
Proces Fischer-Tropsch přeměňuje směs vodíku a oxidu uhelnatého, nazývaného syngas, na kapalná uhlovodíková paliva a maziva. Uhlí, zemní plyn nebo biomasa může být zdrojem pro synga. Vyrábí se pomocí zplyňování, kde je zdrojový materiál chemicky ošetřen kyslíkem nebo vodní párou při vysoké teplotě a tlaku. Syngas reaguje pod variabilním teplem v přítomnosti katalyzátoru, obvykle kobaltu, železa nebo ruthenia, za vzniku syntetické ropy. Němečtí vědci Franz Fischer a Hans Tropsch tento proces vyvinuli ve 20. letech 20. století.
Syngas jako zdroj kapalného paliva přitahoval značný zájem národů s malou ropou, ale hojnost suroviny potřebné k výrobě plynu. Biomasa na kapalinu je obzvláště atraktivní alternativou, která je obnovitelným zdrojem. Proces Fischer-Tropsch přeměňuje syngas na kapalné uhlovodíky, oxid uhličitý a vodu. V závislosti lze produkovat proměnné stupně syntetické ropypři teplotě, tlaku a katalyzátoru používaném v procesu. Při 625 ° F (330 ° C) se produkuje syntetický benzín, zatímco při 390 ° F (200 ° C) by byl produkt například syntetickým dieselovým palivem.
Proces zplyňování je velmi energeticky náročný podnik. Ačkoli zdrojový materiál může být hojný a levný, vysoké výrobní náklady obvykle činí Syngas neekonomickou alternativou. Implementace procesního zařízení Fischer-Tropsch také vyžaduje velkou kapitálovou investici do zařízení a podléhá vysokým provozním nákladům. Další zdokonalení účinnosti procesu nebo značného nárůstu ceny přírodní ropy by pravděpodobně bylo nezbytné pro její rozsáhlé přijetí pro budoucí rozvoj energie.
Navzdory svým nevýhodám byl proces Fischer-Tropsch úspěšně použit v demonstračních i běžných výrobních zařízeních. Ve 30. letechTento proces byl použit v Německu k výrobě syntetického kapalinového paliva z uhlí hojné v regionu. Pokračující zlepšování procesu vedlo k několika variantám, přičemž většina implementací využívala proprietární technologii.
Jihoafrické uhlí a ropa (SASOL) vyrobila kapalná paliva z uhlí procesem Fischer-Tropsch od 50. let 20. století. Společnost uzavřela uzavření dvou moderních rostlin v Číně; Každý z nich je schopen produkovat 80 000 barelů syntetické ropy denně. Několik hlavních ropných společností experimentovalo se syntetickou produkcí v demonstračních zařízeních v malém měřítku. Největší spotřebitel paliva na světě, americká armáda, nadále sponzoruje výzkum procesu Fischer-Tropsch. V tomto případě je cílem spíše zdroje paliva, spíše pod domácí kontrolou, než na ekonomické nebo environmentální obavy.