Quelle est l'efficacité de la cladribine pour la sclérose en plaques?
La cladribine a été développée à l'origine comme médicament de chimiothérapie pour lutter contre la leucémie. La capacité de ce médicament à inhiber la croissance des lymphocytes, qui sont supposés faire partie du processus de la maladie de la sclérose en plaques, en fait un traitement possible de la sclérose en plaques. En octobre 2011, ce médicament n'était pas approuvé pour le traitement de la sclérose en plaques aux États-Unis, car la FDA (Federal Drug Administration) des États-Unis estimait que des tests supplémentaires étaient nécessaires.
Des études menées sur la cladribine pour le traitement de la sclérose en plaques ont montré que ce médicament pouvait avoir une certaine valeur en tant que traitement contre les types récurrents de sclérose en plaques en raison de son action sur les lymphocytes, des globules blancs luttant contre la maladie. La sclérose en plaques est une maladie auto-immune et les chercheurs partent du principe que les lymphocytes jouent un rôle clé dans la formation des lésions cérébrales qui caractérisent cette maladie. Une étude de recherche de 2009 a testé deux niveaux de dosage différents de cladribine pour la sclérose en plaques. Les participants à l'étude recevant la dose la plus faible présentaient une récurrence inférieure de 58% d'épisodes de sclérose en plaques, tandis que ceux recevant la dose la plus élevée présentaient un taux de récurrence inférieur de 55%. Selon cette étude, la prise de ce médicament a également entraîné une réduction des lésions cérébrales.
Les effets secondaires possibles de la clabridine peuvent toutefois être graves. Une lymphopénie, ou un faible taux de lymphocytes dans le sang, est un effet secondaire attendu de ce médicament. Les lymphocytes jouent un rôle important dans le système immunitaire de l'organisme et une insuffisance de globules blancs peut entraîner une plus grande susceptibilité aux infections. Le risque accru de cancer serait un autre effet secondaire possible de la cladribine.
En plus de provoquer une lymphopénie, la cladribine peut également provoquer des maux de tête et une inflammation des voies nasales, selon certains patients. Les autres effets secondaires comprennent les nausées, la diarrhée et la perte d'appétit. Lorsque ce médicament est utilisé pour traiter la leucémie, la neuropathie périphérique - une affection dans laquelle les nerfs des bras et des jambes peuvent devenir engourdis et sensible au chaud et au froid peut également se produire. La prise d'un analgésique comme le naproxène, l'ibuprofène et l'aspirine n'est pas recommandée en association avec la cladribine, car elle peut masquer les signes d'une fièvre pouvant indiquer une infection.
Le 22 juin 2011, les tests de dépistage de la sclérose en plaques par la cladribine étaient suspendus. Selon la FDA, le fabricant de médicaments à l’essai n’a pas complètement respecté les normes de la FDA. Bien que l'utilisation de la cladribine pour la sclérose en plaques ne soit généralement pas approuvée en Europe à partir d'octobre 2011, elle a été approuvée en Russie et en Australie.