Qu'est-ce qu'un lit en cage?
Un lit cage définit un lit complètement fermé avec des barres ou des filets métalliques de tous les côtés, y compris le dessus, pour confiner un patient dans une petite zone. Ces lits utilisent une barre et un cadenas verticaux ou horizontaux pour retenir les patients qui ont un comportement agressif, contrôler les comportements difficiles et protéger les clients des blessures. Les lits-cages ont été interdits dans la plupart des pays car ils étaient inhumains et dégradants, mais certaines institutions psychiatriques européennes continuent de les utiliser comme alternative aux clients toxicomanes.
Une étude réalisée en 2003 par le Centre international de défense des personnes handicapées mentales (MDAC) a révélé que certains patients en établissement étaient confinés dans un lit de camp 24 heures sur 24 pendant des années afin de contrôler les comportements agressifs ou en raison du manque de personnel dans certains services psychiatriques et psychiatriques de certains hôpitaux. L'étude couvrait la République tchèque, la Hongrie, la Slovaquie et la Slovénie et a suscité un débat international sur l'utilisation d'un lit de cage en tant que principal espace de vie d'un client. Le centre de plaidoyer a qualifié l'utilisation de lits de cages dans ces situations de dégradation et l'a qualifié de forme de torture.
L’étude a révélé que certaines institutions utilisaient un lit de campement en violation des normes internationales des droits de l’homme à un moment où les quatre pays se préparaient à adhérer à l’Union européenne. La controverse a conduit à l'interdiction des lits en cage dans les établissements de santé mentale en Hongrie et en Slovénie et à des changements moins radicaux en République tchèque et en Slovaquie.
Les chercheurs ont visité 20 services psychiatriques d'hôpitaux et d'établissements psychiatriques d'Europe centrale et orientale. Ils ont découvert que les membres du personnel des foyers de soins et des services psychiatriques utilisaient des lits de cages pour contrôler les patients présentant un comportement difficile en raison d'un handicap mental grave. Les lits ont également été utilisés pour confiner les clients âgés atteints de démence afin de les protéger de l'errance et de se blesser. Des organisations de défense des droits de l'homme ont manifesté lors d'une manifestation lorsque l'étude a révélé que certains patients avaient été placés dans un lit de cage pour punir leur comportement indésirable.
Les traités internationaux sur les droits de l'homme interdisent les traitements cruels ou inhumains aux patients souffrant de troubles mentaux ou aux personnes qui vivent dans un foyer social, tels que les orphelins. Ces traités définissent l'isolement cellulaire dans un lit de cage comme une forme de torture dégradant les personnes qui ne peuvent pas se défendre. Le MDAC a estimé que l'utilisation de ces lits était trop restrictive et constituait une forme d'incarcération. Il a conclu qu'un lit de cage ne devrait être utilisé qu'en dernier recours, lorsque des tentatives moins restrictives de contrôle d'un client s'avèrent inefficaces.