O que é uma cama de gaiola?
Uma cama de gaiola define uma cama completamente fechada com barras ou redes de metal por todos os lados, incluindo a parte superior, para confinar um paciente a uma pequena área. Essas camas usam uma barra vertical ou horizontal e um cadeado para restringir os pacientes que exibem comportamento agressivo, controlam comportamentos desafiadores e protegem os clientes de lesões. Os leitos de gaiola foram proibidos na maioria dos países por serem desumanos e degradantes, mas algumas instituições psiquiátricas européias continuam a usá-los como uma alternativa aos clientes de drogas.
Um estudo de 2003 do MDAC (International Disability Advocacy Center) constatou que alguns pacientes institucionalizados estavam confinados em um leito de gaiola 24 horas por dia durante anos para controlar o comportamento agressivo ou devido à falta de pessoal nas enfermarias psiquiátricas e nas instituições mentais de alguns hospitais. O estudo abrangeu a República Tcheca, Hungria, Eslováquia e Eslovênia e provocou um debate internacional sobre o uso de uma cama de gaiola como principal espaço de vida do cliente. O centro de advocacia chamou o uso de camas de gaiola nessas situações degradante e o rotulou como uma forma de tortura.
O estudo constatou que algumas instituições estavam usando uma cama de gaiola em violação aos padrões internacionais de direitos humanos em um momento em que os quatro países estavam se preparando para ingressar na União Europeia. A controvérsia levou à proibição de camas de gaiola em instituições de saúde mental na Hungria e na Eslovênia e a mudanças menos amplas na República Tcheca e na Eslováquia.
Os pesquisadores visitaram 20 enfermarias psiquiátricas em hospitais e instituições mentais na Europa Oriental e Central. Eles descobriram que funcionários em casas de repouso e enfermarias usavam camas de gaiola para controlar pacientes que exibiam comportamento difícil por causa de deficiências mentais graves. As camas também foram usadas para confinar clientes idosos com demência, para protegê-los de perambular e se machucar. Organizações de direitos humanos apresentaram protestos quando o estudo revelou que alguns pacientes foram colocados em uma gaiola como punição por comportamentos indesejados.
Os tratados internacionais sobre direitos humanos proíbem o tratamento cruel ou desumano de pacientes mentais ou pessoas que vivem em assistência social, como órfãos. Esses tratados definem o confinamento solitário no leito de uma gaiola como uma forma de tortura degradante para as pessoas que não podem se defender. O MDAC considerou o uso dessas camas muito restritivo e uma forma de encarceramento. Concluiu que um leito de gaiola deve ser usado apenas como último recurso, quando tentativas menos restritivas de controlar um cliente se mostrarem ineficazes.