Qu'est-ce que le clioquinol?
Le clioquinol, dont le nom chimique complet est iodochlorhydroxyquin , est un médicament utilisé pour traiter l’infection par les champignons et les protozoaires. Il agit en bloquant certaines enzymes responsables de la réplication de l'ADN et en empêchant ainsi la croissance de tout champignon ou protozoaire, comme dans le cas de la dysenterie amibienne. Si pris à l'intérieur à fortes doses, il peut nuire aux tissus du système nerveux.
Pour la plupart, le clioquinol est utilisé uniquement par voie topique. Il est souvent associé à une crème à base d'hydrocortisone pour traiter les infections de la peau. Ce médicament peut aider à soulager les démangeaisons, les rougeurs et l’inconfort général produits par ces types d’infections.
À l'origine, le clioquinol était principalement utilisé comme médicament pour ses propriétés antiprozoaires. Le médicament a été en grande partie arrêté, ou au moins sévèrement restreint, dans certains pays à la suite d'une épidémie de neuropathie myélo-optique (SMON) de sous-activité au Japon. On estimait qu'entre 10 000 et 30 000 personnes avaient contracté cette maladie au cours de l'épidémie, ce qui avait provoqué la paralysie, la cécité et même la mort au cours d'une période de vingt ans allant du milieu des années 1950 au milieu des années 1970. Un tribunal de Tokyo a décidé en 1978 que le clioquinol était responsable de l'épidémie.
Il n’existe aucune explication définitive quant aux raisons pour lesquelles le clioquinol est à l’origine du SMON, ce qui porte à croire que c’est un autre facteur qui a contribué à la forte incidence de la maladie. Un argument particulier était qu'il avait été utilisé 20 ans avant l'épidémie sans qu'aucun problème ne soit signalé. Il existe de nombreuses théories sur la cause, notamment une posologie inappropriée, une interaction avec un autre composé et une interaction avec un autre virus.
En dépit de la controverse entourant le clioquinol, il y a eu un regain d'intérêt, principalement pour son rôle éventuel dans la prévention des maladies neurodégénératives. Il a été démontré que, dans le cadre d'essais cliniques, il était possible de stopper l'évolution de la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs pensent que le médicament interrompt la progression, car il aide à chélater les ions zinc et cuivre. Il a également montré des résultats positifs dans la lutte contre la maladie de Huntington. À l'Université McGill au Canada, d'autres études ont été menées sur des animaux, qui ont montré que celle-ci pourrait inverser la progression non seulement de la maladie de Huntington et d'Alzheimer, mais également de la maladie de Parkinson.
Il est actuellement fabriqué dans divers pays du monde. Le Danemark l'a utilisé pour les infections à protozoaires. Les États-Unis l'ont utilisé indirectement, en ce sens qu'une société australienne a le droit de produire le médicament destiné à être utilisé dans ce pays, principalement pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Il est également fabriqué en Inde, principalement pour un usage topique.