Qu'est-ce que l'hippothérapie?
L'hippothérapie est grossièrement traduite en thérapie du cheval, car hippo signifie cheval en grec. Cependant, l'hippothérapie n'est pas une thérapie pour les chevaux, mais une thérapie pour les personnes qui utilisent des chevaux au lieu des équipements de physiothérapie habituels.
La thérapie par les chevaux peut être utilisée pour traiter une grande variété de handicaps physiques. Bien que l’hippothérapie soit souvent confondue avec l’équitation thérapeutique, en réalité, ce n’est pas la même chose que monter à cheval. Comme pour tout autre type de thérapie physique, l'hippothérapie est guidée par un thérapeute qualifié. De plus, comme dans la thérapie physique traditionnelle, le thérapeute personnalise un plan de traitement en fonction des besoins spécifiques du client. La seule différence est que ce traitement implique un cheval, plutôt qu'une salle remplie d'équipement.
L'hippothérapie repose sur l'idée que le mouvement du cheval peut aider les personnes handicapées en stimulant des parties du corps qu'elles n'utilisent pas habituellement. Cela peut inclure le système sensoriel, le système circulatoire, les muscles ou les articulations. Le thérapeute peut guider le client dans n'importe quelle position sur le cheval, pas seulement dans la position normale de chevauchée sur le dos du cheval. Tout comme dans la thérapie physique traditionnelle, le thérapeute guide le client par des mouvements et des exercices conçus pour stimuler des parties spécifiques de son corps.
Bien que l’équitation thérapeutique soit différente de l’hippothérapie, elle reste un élément précieux de la thérapie avec les chevaux. Certains clients bénéficieront de l'équitation thérapeutique associée à l'hippothérapie, tandis que d'autres passeront à l'équitation à mesure que leurs capacités et compétences physiques seront suffisamment développées. Contrairement à l'hippothérapie, l'équitation thérapeutique enseigne aux clients comment naviguer dans un environnement de loisirs. Il est également bénéfique pour les clients en leur enseignant des compétences émotionnelles, sociales et mentales. Par conséquent, l'équitation thérapeutique pourrait être considérée simplement comme un type plus avancé de thérapie par le cheval.
L'hippothérapie n'est qu'un type de thérapie assistée par l'animal. Les animaux se sont souvent révélés thérapeutiques pour les personnes handicapées. Un type important de thérapie assistée par un animal est la visite, où un animal - souvent un chien - et son maître visitent des personnes qui sont incapables de quitter l'hôpital ou leur domicile. Les visites de ces animaux spécialement entraînés sont très thérapeutiques pour les personnes qui peuvent parfois se sentir piégées par leur handicap.
La thérapie assistée par l'animal démontre l'importance du lien affectif entre l'homme et l'animal. Ce lien est également un élément crucial de l’hippothérapie et de l’équitation thérapeutique. Bien que la thérapie avec des chevaux présente de nombreux avantages physiques et cognitifs pour les clients, c'est souvent la relation entre le cheval et le cavalier qui rend l'expérience si enrichissante pour les clients.