Co je hipoterapie?
Hipoterapie je zhruba převedena na terapii koně, protože hroch znamená v řečtině kůň. Hipoterapie však není terapie pro koně, ale terapie pro lidi, kteří používají koně namísto běžného vybavení pro fyzikální terapii.
Terapie koně může být použita k léčbě široké škály tělesných postižení. Přestože hippoterapie je často zaměňována s terapeutickým jízdou na koni, ve skutečnosti to není totéž, jako prostě jízda na koni. Stejně jako u jiných druhů fyzikální terapie je i hippoterapie vedena pověřeným fyzioterapeutem. Terapeut také, stejně jako v tradiční fyzikální terapii, přizpůsobuje léčebný plán podle specifických potřeb klienta. Jediným rozdílem je, že toto ošetření se týká spíše koně než místnosti plné vybavení.
Hipoterapie je založena na myšlence, že pohyb koně může pomoci zdravotně postiženým jedincům tím, že stimuluje části těla, které běžně nepoužívají. To může zahrnovat smyslový systém, oběhový systém, svaly nebo klouby. Terapeut může vést klienta do libovolné polohy na koni, nejen do normální jízdní polohy, která obchází koně po zádech. Stejně jako v tradiční fyzikální terapii vede terapeut klienta prostřednictvím pohybů a cvičení, jejichž cílem je stimulovat konkrétní části jeho těla.
Ačkoli se terapeutické vyjížďky na koních liší od hipoterapie, stále je to cenná součást terapie u koní. Někteří klienti budou mít prospěch z terapeutické jízdy smíchané s hipoterapií a jiní se přesunou k jízdě, jakmile se jejich fyzické schopnosti a dovednosti stanou dostatečně pokročilými. Na rozdíl od hipoterapie, terapeutická jízda učí klienty, jak jezdit v rekreačním prostředí. Pro klienty to také přináší výhody tím, že je učí emocionálním, sociálním a jiným mentálním dovednostem. Proto lze terapeutické vyjížďky na koních považovat pouze za vyspělejší typ terapie koní.
Hipoterapie je jen jeden druh terapie pomocí zvířat. Zvířata se často ukázala jako terapeutická pro jednotlivce se zdravotním postižením. Jedním z důležitých typů terapie pomocí zvířat je návštěva, kdy zvíře - často pes - a jeho psovod navštíví lidi, kteří nemohou opustit nemocnici nebo svůj domov. Návštěvy těchto speciálně vyškolených zvířat jsou velmi terapeutické pro lidi, kteří se někdy mohou cítit uvězněni svým postižením.
Terapie pomocí zvířat ukazuje důležitost emocionálního pouta mezi lidmi a zvířaty. Toto pouto je také zásadní součástí hipoterapie a terapeutického jízdy na koni. Přestože terapie s koňmi má pro klienty mnoho fyzických a kognitivních výhod, je to právě vztah mezi koňem a jezdcem, díky kterému je pro klienty zážitek tak obohacující.