Qu'est-ce que l'acétate de mégestrol?
L'acétate de mégestrol est un médicament dérivé de la progestérone, une hormone naturelle. Il est utilisé pour traiter divers cancers susceptibles de se développer dans les organes génitaux de la femme. Il est également utilisé comme stimulant de l'appétit chez les personnes atteintes du syndrome de la cachexie. Bien que le médicament présente des avantages pour un certain nombre de patients, il peut également entraîner des effets indésirables et doit être utilisé avec prudence chez certaines personnes.
Le mécanisme d'action de l'acétate de mégestrol est qu'il se lie aux récepteurs de la progestérone dans le corps et agit donc comme une progestérone synthétique. Souvent, les gens parlent de médicament comme du mégestrol, l’acétate étant un stabilisant inactif. Le médicament est généralement connu sous son nom de marque, Megace®. Il peut être administré sous forme de comprimé ou de médicament liquide. Aux États-Unis, il n’est disponible que sur ordonnance.
L’utilisation la plus importante du mégestrol est peut-être le traitement du cancer des organes de reproduction de la femme. Le médicament a des activités antinéoplasiques, ce qui signifie qu'il réduit la capacité des tumeurs malignes à se développer et à se propager. Utilisé à ce titre, il est considéré comme un agent de chimiothérapie. Il est utilisé pour traiter certains cancers du sein et pour traiter le cancer de l'endomètre, une tumeur maligne se développant dans la muqueuse de la cavité utérine. Souvent, il est utilisé en association avec d'autres médicaments de chimiothérapie afin de lutter le plus efficacement possible contre le cancer.
Une autre utilisation importante du mégestrol consiste à augmenter l'appétit des patients. Il est couramment utilisé pour traiter la cachexie, syndrome caractérisé par une perte de poids, une perte musculaire, la fatigue et un manque d'appétit causé par une maladie sous-jacente grave. Les patients atteints de cancer développent souvent ce syndrome, tout comme les personnes atteintes du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).
Les effets secondaires courants de l'acétate de mégestrol peuvent inclure des éruptions cutanées, une hypertension artérielle, des diarrhées, des vomissements, un gain de poids, des bouffées de chaleur et l'insomnie. Les caillots sanguins, le diabète sucré et l'insuffisance cardiaque sont des effets secondaires plus rares mais plus graves du médicament. Un autre effet secondaire dangereux est que ce médicament peut réduire l'activité de la glande surrénale, une partie importante du système endocrinien du corps. Une faible production d'hormones surrénaliennes peut entraîner une baisse de la glycémie, une confusion et une chute potentiellement fatale de la pression artérielle.
Bien que l'acétate de mégestrol soit bénéfique dans le traitement d'un certain nombre d'affections, son utilisation n'est pas sûre chez tous les patients. Il ne doit pas être utilisé pendant le premier trimestre de la grossesse, car il pourrait en résulter des anomalies congénitales. Les femmes qui allaitent devraient également éviter les médicaments, car ils pourraient nuire au bébé. Les patients ayant des antécédents de diabète sucré ou de caillots sanguins doivent faire preuve de prudence avant de prendre ce médicament, car ils sont susceptibles de présenter des effets indésirables graves.