Qu'est-ce que la photothérapie?
La photothérapie est une forme de traitement médical dans laquelle une lumière est utilisée pour traiter un problème médical. Vous entendrez peut-être aussi parler de «thérapie par la lumière». En général, on utilise la lumière ultraviolette, bien que d'autres formes de lumière puissent également être utilisées, en fonction de l'état traité. La photothérapie s'est révélée utile pour un large éventail de conditions.
Selon le patient et son état, la photothérapie peut être effectuée dans un établissement de santé ou à domicile. L'avantage d'aller dans un cabinet médical est que le patient a accès à des lampes haut de gamme onéreuses et que le professionnel de la santé peut contrôler avec précision le niveau de lumière et la durée d'exposition du patient. Toutefois, les personnes nécessitant des traitements de photothérapie réguliers préféreront peut-être acheter une lampe ou une boîte à lumière pour une utilisation à domicile.
La photothérapie est parfois bénéfique pour les affections cutanées telles que le psoriasis, l'eczéma et l'acné. L'exposition à la lumière semble déclencher des processus cutanés réduisant les épidémies. Dans le traitement de l'acné, par exemple, la lumière tue les bactéries qui contribuent à l'acné. Généralement, il est associé à d’autres formes de traitement pour une efficacité maximale.
Les bébés nés avec un ictère sont également traités par photothérapie. La jaunisse chez les nouveau-nés est causée par l'accumulation d'un pigment appelé bilirubine. La photothérapie aide le corps à transformer la bilirubine en une forme pouvant être urinée ou excrétée, permettant ainsi à la peau du bébé de retrouver une couleur plus habituelle. Le traitement des bébés s'effectue généralement dans un hôpital immédiatement après la naissance, le personnel surveillant le bébé pour s'assurer qu'il ne souffre pas d'autres problèmes médicaux.
Certains laboratoires du sommeil recommandent l'utilisation de la photothérapie pour les troubles du sommeil, y compris le décalage horaire. Une exposition contrôlée à la lumière peut aider à recycler le corps, en particulier dans les environnements où la nuit est extrêmement longue. Il est donc difficile pour les personnes de s’appuyer sur les niveaux de lumière pour déterminer leurs horaires de sommeil.
Ce traitement est également utilisé pour le trouble affectif saisonnier (SAD), une forme de dépression qui se produit en hiver, en particulier dans les régions froides situées à des latitudes extrêmes. Une photothérapie régulière semble aider les patients SAD à atteindre un état mental plus équilibré, de nombreux patients installant des caissons lumineux à la maison afin de pouvoir participer à des séances régulières. Certaines personnes suivent un traitement deux ou trois fois par jour au plus fort de l'hiver, lorsque le TAS peut devenir très difficile à gérer.