Que sont les diatomées?

Les diatomées

sont des algues unicellulaires qui forment des parois cellulaires distinctes et belles de la silice. Ils sont largement répartis dans les couches supérieures des océans du monde et peuvent également être trouvées dans l'eau douce ou les environnements humides, comme le dessous des plantes. Il existe plus de 16 000 espèces de diatomées reconnues, beaucoup plus étant constamment identifiées. Parce que les diatomées sont si abondantes, elles forment une partie importante de la chaîne alimentaire pélagique, servant de source de nourriture pour la plupart des animaux dans l'océan, directement ou indirectement.

Comme de nombreuses autres espèces d'algues, les diatomées photosynthétisent leur énergie. Ils ont également une mobilité très limitée; Certaines espèces de diatomées sont capables d'un mouvement de suintement lent, mais d'autres comptent sur des courants pour les transporter dans l'océan. Quand ils meurent, les diatomées coulent au fond de l'océan, contribuant à la couche des boues qui constituent le fond marin. Dans certaines parties du monde où les océans n'existent plus, cette boue forme une couche fossiliséede la terre de diatomées, une substance utilisée dans la fabrication et comme pesticide naturel.

Toutes les diatomées appartiennent à la classe Bacillariophyta , bien que certains biologistes contestent sur leur classification précise. En règle générale, ils sont considérés comme des protistes. Ils ont une structure interne simple, et à un moment donné de leur cycle de vie, les diatomées sécrètent de la silice pour créer de fortes parois cellulaires. Les parois cellulaires prennent la forme de deux moitiés identiques qui se verrouillent, tout comme les moitiés d'une palourde ou d'une moule. La silice se forme dans un motif symétrique radialement ou bilatéralement, et il est souvent extrêmement complexe et étonnant à regarder. Les diatomées se reproduisent asexuellement, se divisant pour créer plus de diatomées.

Dans de nombreux cas, une diatomée flotte seule à travers l'océan. Dans d'autres, les diatomées forment d'énormes colonies d'individus, liées ensemble de diverses manières. Les organismes uniques sont parfois callu les bijoux de la mer en raison de leurs parois cellulaires distinctives. De nombreux étudiants de biologie débutants regardent les diatomées au microscope pour en savoir plus sur les détails incroyables que l'on peut trouver dans les organismes microscopiques. Tout échantillon d'eau de mer de la surface d'un océan sain contiendra une pléthore de diatomées dans un tableau de formes à regarder au microscope.

Les diatomées

sont similaires aux dinoflagellates, une autre grande classe de protistes qui habite l'océan. Les dinoflagellates sont plus capables de mouvement que la plupart des diatomées, en utilisant des bras flagelants pour se propulser. Certains dinofagellates forment également des relations symbiotiques avec d'autres organismes. Les deux ont été identifiés et décrits par les premiers biologistes, et de nombreux brochures démontrant les pouvoirs du microscope ont utilisé des dessins de ces organismes minuscules comme illustrations.