Cosa sono le diatomee?

Le diatomee sono alghe unicellulari che formano pareti cellulari distinte e belle dalla silice. Sono ampiamente distribuiti in tutti gli strati superiori degli oceani del mondo e possono anche essere trovati in acqua dolce o ambienti umidi, come la parte inferiore delle piante. Ci sono oltre 16.000 specie di diatomee riconosciute, con molti altri che vengono costantemente identificati. Poiché le diatomee sono così abbondanti, formano una parte importante della catena alimentare pelagica, fungendo da fonte di cibo per la maggior parte degli animali nell'oceano, direttamente o indirettamente.

Come molte altre specie di alghe, le diatomee hanno fotografato la loro energia. Hanno anche una mobilità molto limitata; Alcune specie di diatomee sono in grado di trasudare lento, ma altre si affidano alle correnti per trasportarle attorno all'oceano. Quando muoiono, le diatomee affondano sul fondo dell'oceano, contribuendo allo strato di fanghi che costituiscono il fondo del mare. In alcune parti del mondo in cui gli oceani non esistono più, questo fango forma uno strato fossilizzatodi terra diatomacea, una sostanza usata nella produzione e come pesticida naturale.

Tutte le diatomee appartengono alla classe bacillariophyta , sebbene alcuni biologi contestano la loro precisa classificazione. Come regola generale, sono considerati protisti. Hanno una semplice struttura interna e ad un certo punto del loro ciclo di vita, le diatomee secernono la silice per creare forti pareti cellulari. Le pareti cellulari assumono la forma di due metà identiche che si intrecciano, proprio come le metà di una vongola o una cozza. La silice si forma in uno schema simmetrico radialmente o bilateralmente, ed è spesso estremamente complesso e sorprendente da guardare. Le diatomee si riproducono asessualmente, dividendosi per creare più diatomee.

In molti casi, una diatomee galleggia da sola attraverso l'oceano. In altri, le diatomee formano enormi colonie di individui, collegate insieme in vari modi. Gli organismi unici sono talvolta Calleggì i gioielli del mare a causa delle loro pareti cellulari distintive. Molti studenti di biologia iniziale guardano le diatomee al microscopio per conoscere gli incredibili dettagli che si possono trovare negli organismi microscopici. Qualsiasi campione di acqua di mare dalla superficie di un oceano sano conterrà una pletora di diatomee in una serie di forme da guardare al microscopio.

Le diatomee sono simili ai dinoflagellati, un'altra grande classe di protisti che abita l'oceano. I dinoflagellati sono più capaci di movimento della maggior parte delle diatomee, usando le braccia flagellanti per spingere se stessi. Alcuni dinoflagellati formano anche relazioni simbiotiche con altri organismi. Entrambi sono stati identificati e descritti dai primi biologi e numerosi opuscoli che hanno dimostrato i poteri del microscopio hanno usato i disegni di questi musicisti minimi come illustrazioni.