Vad är diatomer?

diatomer är encelliga alger som bildar distinkta och vackra cellväggar från kiseldioxid. De är allmänt fördelade över de övre skikten i världens hav och kan också hittas i färskt vatten eller fuktiga miljöer, såsom undersidan av växter. Det finns över 16 000 erkända diatomarter, med många fler som ständigt identifieras. Eftersom diatomer är så rikliga, utgör de en viktig del av den pelagiska livsmedelskedjan, som fungerar som en livsmedelskälla för de flesta djur i havet, antingen direkt eller indirekt.

Som många andra alger -arter, diatomer fotosyntetiserar deras energi. De har också mycket begränsad rörlighet; Vissa arter av diatomer kan en långsam oserande rörelse, men andra förlitar sig på strömmar för att bära dem runt havet. När de dör sjunker diatomer till havsbotten och bidrar till skiktet av slam som utgör havsbotten. I delar av världen där hav inte längre finns, bildar detta slam ett fossiliserat skiktav diatomaceous jord, ett ämne som används vid tillverkning och som en naturlig bekämpningsmedel.

Alla diatomer tillhör klassen bacillariophyta , även om vissa biologer bestrider om deras exakta klassificering. Som en allmän regel anses de vara protister. De har en enkel intern struktur, och vid någon tidpunkt i sin livscykel utsöndrar diatoms kiseldioxid för att skapa starka cellväggar. Cellväggarna har formen av två identiska halvor som låses ihop, precis som halvmallen av en musslor eller musslor. Kiseldioxid bildas i ett radiellt eller bilateralt symmetriskt mönster, och det är ofta extremt komplicerat och häpnadsväckande att titta på. Diatomer reproducerar asexuellt och delar sig för att skapa fler diatomer.

I många fall flyter en diatom på egen hand genom havet. I andra bildar diatomer enorma kolonier av individer, kopplade samman på olika sätt. De unika organismerna är ibland cAllade juvelerna i havet på grund av deras distinkta cellväggar. Många som börjar biologiska studenter tittar på diatomer under mikroskopet för att lära sig om den otroliga detalj som finns i mikroskopiska organismer. Varje prov av havsvatten från ytan på ett friskt hav kommer att innehålla en mängd kiselar i en rad former för att titta på under ett mikroskop.

diatomer liknar dinoflagellater, en annan stor klass av protister som bebor havet. Dinoflagellater är mer kapabla att röra sig än de flesta kiselares, med flagellerande armar för att driva sig själva. Vissa dinoflagellater bildar också symbiotiska relationer med andra organismer. Båda identifierades och beskrivs av tidiga biologer, och många broschyrer som visar krafterna i mikroskopet använde ritningar av dessa minutorganismer som illustrationer.