O que são diatomáceas?

Diatomáceas são algas unicelulares que formam paredes celulares distintas e bonitas a partir de sílica. Eles são amplamente distribuídos pelas camadas superiores dos oceanos do mundo e também podem ser encontrados em água doce ou em ambientes úmidos, como a parte inferior das plantas. Existem mais de 16.000 espécies de diatomáceas reconhecidas, com muitas outras sendo constantemente identificadas. Como as diatomáceas são tão abundantes, elas formam uma parte importante da cadeia alimentar pelágica, servindo como fonte de alimento para a maioria dos animais no oceano, direta ou indiretamente. Eles também têm mobilidade muito limitada; Algumas espécies de diatomáceas são capazes de um movimento lento, mas outras dependem de correntes para carregá -las ao redor do oceano. Quando morrem, as diatomáceas afundam no fundo do oceano, contribuindo para a camada de lodo que compõe o fundo do mar. Em partes do mundo onde os oceanos não existem mais, esse lodo forma uma camada fossilizadada terra de diatomáceas, uma substância usada na fabricação e como um pesticida natural.

Todas as diatomáceas pertencem à classe bacillariophyta , embora alguns biólogos contestem sua classificação precisa. Como regra geral, eles são considerados protistas. Eles têm uma estrutura interna simples e, em algum momento de seu ciclo de vida, as diatomáceas secretam a sílica para criar paredes celulares fortes. As paredes celulares assumem a forma de duas metades idênticas que se entrelaçam, assim como as metades de um molusco ou mexilhão. A sílica se forma em um padrão radial ou bilateralmente simétrico, e geralmente é extremamente complexo e surpreendente de se olhar. As diatomáceas se reproduzem assexuadamente, dividindo -se para criar mais diatomáceas.

Em muitos casos, uma diatomácea flutua por conta própria através do oceano. Em outros, as diatomáceas formam enormes colônias de indivíduos, ligadas de várias maneiras. Os organismos únicos às vezes são CAlled as jóias do mar por causa de suas distintas paredes celulares. Muitos estudantes iniciantes de biologia olham para as diatomáceas sob o microscópio para aprender sobre os detalhes incríveis que podem ser encontrados em organismos microscópicos. Qualquer amostra de água do mar da superfície de um oceano saudável conterá uma infinidade de diatomáceas em uma variedade de formas para se olhar sob um microscópio.

As diatomáceas são semelhantes aos dinoflagelados, outra grande classe de protistas que habita o oceano. Os dinoflagelados são mais capazes de movimento do que a maioria das diatomáceas, usando braços flagelares para se impulsionar. Alguns dinoflagelados também formam relações simbióticas com outros organismos. Ambos foram identificados e descritos pelos primeiros biólogos, e numerosos panfletos demonstrando os poderes do microscópio usavam desenhos desses minúsculos organismos como ilustrações.