Vad är en parasit?
En parasit är en organisme som utnyttjar en annan organisme i syfte att hålla sig vid liv. Vissa parasitrelationer är ofarliga, medan en parasit i andra fall kan skada eller till och med döda sin värd. Studien av parasitism är ett omfattande område, eftersom parasiter kan hittas över de biologiska riken, och många djur är värd för en eller flera parasiter under deras liv. Ett antal organismer genomgår också ett parasitstadium vid någon tidpunkt under deras liv.
Ordet lånas från de grekiska parasitos , vilket betyder "en som äter vid bordet till någon annan." I både Grekland och Rom gjorde vissa människor äta middag på andras hem till heltid, ibland kallas "professionella middagsgäster." Liksom biologiska parasiter utnyttjade dessa individer sina värdar för mat, och de förde ingenting till bordet själva, annat än middagssamtal. Förekomsten av parasiter har länge varit känd inom biologi, även om utvecklingen avMikroskop av hög kvalitet utvidgade kraftigt mänsklig kunskap om parasiter.
För att betraktas som en parasit måste en organisme bero på en annan för mat, energi eller någon annan tjänst, såsom inkubering och uppfostring av unga. Dessutom får parasiten inte föra något till förhållandet och skapa ett arrangemang som kan vara neutralt eller skadligt, men aldrig positivt. Många organismer samarbetar tillsammans för att utnyttja sina ömsesidiga styrkor i en biologisk process som kallas symbios - i detta fall är arrangemanget ömsesidigt fördelaktigt för båda varelserna och det anses inte vara parasitism.
Några välkända exempel på parasiter inkluderar kvalster, bandmaskar, mistel och loppor. Parasiter lever på ett antal olika sätt; Vissa, till exempel, kan inte leva när deras värd dör, medan andra kan byta värdar eller fortsätta att trivas på döda värdar tills deras näringsämnen konsumeras. Det finns en viss tvistom bakterier och virus bör betraktas som parasiter; I medicinska termer är en parasit vanligtvis en eukaryotisk organisme, vilket innebär att den har en komplex cellstruktur, till skillnad från en bakterie.
parasiter som lever i en värd kallas endoparasiter eller inre parasiter. Många mänskliga sjukdomar orsakas av inre parasiter, som kan infektera tarmkanalen, vilket orsakar symtom som diarré och kräkningar. Olika behandlingar används för parasitinfektion, beroende på den involverade organismen. Ectoparasites bor utanför värden, och de är i allmänhet mer kapabla att byta värdar. När en parasit preys på andra parasiter är det känt som en epiparasit.