Wat is een parasiet?
Een parasiet is een organisme dat een ander organisme exploiteert om in leven te blijven. Sommige parasitaire relaties zijn onschadelijk, terwijl in andere gevallen een parasiet zijn gastheer kan beschadigen of zelfs kan doden. De studie van parasitisme is een uitgebreid veld, omdat parasieten kunnen worden gevonden in de biologische koninkrijken, en veel dieren herbergen een of meer parasieten tijdens hun leven. Een aantal organismen gaan op een bepaald moment tijdens hun leven door een parasitaire fase.
Het woord wordt geleend van de Griekse parasitos , wat betekent "iemand die aan de tafel van iemand anders eet." In zowel Griekenland als Rome maakten sommige mensen het dineren in de huizen van anderen een fulltime bezetting, soms 'professionele diners' genoemd. Net als biologische parasieten, exploiteerden deze individuen hun gastheren voor voedsel, en ze brachten niets aan de tafel zelf, behalve het dinergesprek. Het bestaan van parasieten is al lang bekend in de biologie, hoewel de ontwikkeling vanMicroscopen van hoge kwaliteit hebben de menselijke kennis van parasieten sterk uitgebreid.
Om als een parasiet te worden beschouwd, moet een organisme afhankelijk zijn van een ander voor voedsel, energie of een andere service, zoals het incuberen en grootbrengen van jongeren. Bovendien moet de parasiet niets aan de relatie brengen en een regeling creëren die neutraal of schadelijk kan zijn, maar nooit positief. Talrijke organismen werken samen om hun wederzijdse sterke punten te benutten in een biologisch proces dat symbiose wordt genoemd - in dit geval is de opstelling wederzijds voordelig voor beide wezens en wordt het niet beschouwd als parasitisme.
Enkele bekende voorbeelden van parasieten zijn onder andere mijten, lintwormen, maretak en vlooien. Parasieten leven op een aantal verschillende manieren; Sommigen kunnen bijvoorbeeld niet leven zodra hun gastheer sterft, terwijl anderen van gastheren kunnen veranderen of blijven bloeien op dode gastheren totdat hun voedingsstoffen zijn geconsumeerd. Er is een geschilover of bacteriën en virussen als parasieten moeten worden beschouwd; In medische termen is een parasiet meestal een eukaryotisch organisme, wat betekent dat het een complexe celstructuur heeft, in tegenstelling tot een bacterie.
Parasieten die in een gastheer leven, worden endoparasieten of interne parasieten genoemd. Veel menselijke ziekten worden veroorzaakt door interne parasieten, die het darmkanaal kunnen besmetten, waardoor symptomen zoals diarree en braken veroorzaken. Verschillende behandelingen worden gebruikt voor parasitaire infectie, afhankelijk van het betrokken organisme. Ectoparasites wonen buiten de gastheer en ze zijn over het algemeen beter in staat om van gastheer te wisselen. Wanneer een parasiet jaagt op andere parasieten, staat het bekend als een epiparasiet.