Que sont les signes de néon?

Avant que les premiers néons commerciaux ne deviennent disponibles en 1910, les propriétaires de panneaux étaient limités à l'éclairage indirect des projecteurs ou des ampoules à incandescence `` Chaser '' placées autour du périmètre de leur panneau. Une fois qu'il est devenu possible de créer des lettres et des symboles à partir de tubes en verre scellés, les signes de néon sont devenus la partie la plus récente et la plus brillante du paysage publicitaire en plein air. Les premiers signes de néon aux États-Unis ont formé le mot «Packard» chez un concessionnaire automobile en Californie. La nouveauté des tubes néon a probablement attiré plus de visiteurs dans le lot que le produit lui-même et a rapidement prouvé leur utilité. Les clients potentiels pourraient facilement repérer ces panneaux promotionnels, même à partir de routes éloignées ou dans l'obscurité totale.

Les enseignes néon sont formées à partir de tubes en verre pliés dans des formes spécifiées par des verreriers entraînés. Les machines spéciales tirent tout l'air des tubes et le remplacent par des gaz nobles tels que le néon, l'argon ou l'hélium. Si l'argon est utilisé, une petite quantité de mercurY peut être ajouté pour créer des vapeurs supplémentaires. Les couleurs pastel sont créées en époussetant l'intérieur du tube avec différents phosphores, un peu comme le revêtement blanchâtre trouvé à l'intérieur des ampoules fluorescentes standard. Le néon brille rouge, l'argon brille bleu ou violet sans phosphores, et l'hélium peut briller le jaune.

Pour former des enseignes néon, ces tubes doivent être scellés avec des bouchons en verre contenant des fils électriques fins. Des lettres individuelles et d'autres conceptions sont ensuite attachées les unes aux autres et, finalement, à une source d'alimentation. De nombreux signes de néon nécessitent 10 000 à 15 000 volts d'électricité pour faire briller les gaz piégés, mais l'ampérage est encore relativement faible et sûr pour les humains. Parce que les tubes néon sont facilement endommagés, cependant, de nombreux propriétaires de panneaux placent toujours leurs signes hors de portée des enfants.

Les enseignes néon peuvent être conçues pour être des écrans statiques, tels que les panneaux ouverts / fermés omniprésents dans les restaurants, ou ilspeut être animé. Une série de néons différents peut être allumée et éteinte pour donner l'illusion de mouvement. De retour à l'ère dorée des signes de néon, des années 40 à 1960, les annonceurs et les promoteurs ont utilisé des techniques d'animation pour attirer les clients dans les casinos et les théâtres.

Les progrès de l'électronique ont presque éliminé le besoin de véritables signes de néon, mais un certain nombre de propriétaires d'entreprise préfèrent toujours l'effet brillant et la valeur nostalgique du néon. L'artisanat de la lutte contre le verre est toujours pratiqué par quelques spécialistes et les réparations des enseignes au néon cassées peuvent encore être effectuées, mais les dépenses pour les conceptions élaborées peuvent être prohibitives. Il n'est pas inhabituel de trouver des signes électroniques qui utilisent les mêmes couleurs pastel intenses que les signes néon d'ancien, mais leurs sources d'éclairage peuvent être des ampoules à incandescence ou des lumières fluorescentes entourées de filtres de couleur.