Cosa sono i segni al neon?

Prima che le prime luci al neon commerciali diventassero disponibili nel 1910, i proprietari di insegne erano limitati all'illuminazione indiretta dei proiettori o dei bulbi a incandescenza "Chaser" posizionati attorno al perimetro del loro segno. Una volta che è diventato possibile creare lettere e simboli da tubi di vetro sigillati, i segni al neon sono diventati la parte più recente e brillante del panorama pubblicitario all'aperto. I primi segni al neon negli Stati Uniti hanno costituito la parola "Packard" in una concessionaria di automobili in California. La novità dei tubi al neon probabilmente ha attirato più visitatori nel lotto rispetto al prodotto stesso e ha rapidamente dimostrato la loro utilità. I potenziali clienti potrebbero facilmente individuare questi segni promozionali, anche da strade distanti o nell'oscurità totale.

Segni al neon sono formati da tubi di vetro piegati in forme specifiche da vetri addestrati. Le macchine speciali tirano fuori tutta l'aria dai tubi e la sostituiscono con gas nobili come neon, argon o elio. Se viene utilizzato l'argon, una piccola quantità di mercurY può essere aggiunto per creare ulteriori vapori. I colori pastello vengono creati spolverando l'interno del tubo con diversi fosfori, proprio come il rivestimento biancastro trovato all'interno di lampadine fluorescenti standard. Il neon si illumina di rosso, Argon brilla blu o viola senza fosfori e l'elio può brillare di giallo.

Per formare segni al neon, questi tubi devono essere sigillati con tappi di vetro contenenti fili elettrici sottili. Le lettere individuali e altri disegni vengono quindi collegati tra loro e alla fine a una fonte di alimentazione. Molti segnali al neon richiedono da 10.000 a 15.000 volt di elettricità per causare il bagliore di gas intrappolati, ma l'amperaggio è ancora relativamente basso e sicuro per gli esseri umani. Poiché i tubi al neon sono facilmente danneggiati, tuttavia, molti proprietari di insegne mettono ancora i loro segni fuori portata dei bambini.

I segni al neon possono essere progettati per essere display statici, come gli onnipresenti segni aperti/chiusi nei ristoranti, o loropuò essere animato. Una serie di diverse luci al neon può essere accesa e spenta per dare l'illusione del movimento. Di nuovo nell'era d'oro dei segni al neon, dagli anni '40 agli anni '60, gli inserzionisti e i promotori usavano tecniche di animazione per attirare i clienti in casinò e teatri.

I progressi nell'elettronica hanno quasi eliminato la necessità di veri cartelli al neon, ma un certo numero di imprenditori preferiscono ancora l'effetto luminoso e il valore nostalgico del neon. L'imbarcazione della piegatura del vetro è ancora praticato da alcuni specialisti e le riparazioni ai segni del neon rotti possono ancora essere fatti, ma le spese per i progetti elaborati possono essere proibitivi. Non è insolito trovare segni elettronici che usano gli stessi intensi colori pastello dei vecchi segni al neon, ma le loro fonti di illuminazione possono essere lampadine a incandescenza o luci fluorescenti circondate da filtri a colori.