Que sont les placodermes?

Les placodermes sont une classe éteinte de poissons blindés, les premiers animaux connus de tout type pour faire évoluer de vraies mâchoires. Les placodermes ont évolué à partir de poissons d'Agnathan (sans mâchoire) dans la période du Silurien, il y a environ 425 millions d'années. C'est à peu près au même moment que les premiers animaux terrestres, tels que les mille-pattes, sont connus pour s'être aventurés sur la terre.

Les placodermes (placodermi de classe) se sont diversifiés dans le milieu du Silurien ou peut-être plus tôt, un premier pionnier de l'évolution des vertébrés qui continuerait avec la période dévonienne immédiatement après, qui présentait tant de diversification des poissons qui a été surnommée "l'âge des poissons". Malheureusement, aucun fossile de placoderme complet n'est connu - les espèces ont été décrites à partir de fragments de leur armure corporelle qui sont conservés lorsque le corps des poissons se brise après la mort.

La caractéristique des placodermes est une couche d'armure segmentée à travers la tête et le thorax. Selon les espèces, le reste du corpsserait à l'échelle ou nue. Au lieu de vraies dents, les placodermes ont brouillé leur nourriture en utilisant des points d'os aiguisés qui dépassent de la tête. Cette méthode d'alimentation est un intermédiaire évolutif clair entre les poissons sans mâchoire et les mâchoires dentes très adaptées des groupes de poissons modernes.

Les placodermes

variaient de quelques pouces à l'énorme 6 m (20 pi) Dunkleosteus teseri , qui vivait environ 360 à 415 millions d'années et pesait une tonne. dunkleosteus est considéré comme le premier superprédateur vertébré, et a probablement pris en charge certains segments de la niche évolutive précédemment occupée uniquement par de grands invertébrés prédateurs tels que les scorpions de mer. Ces animaux ont démontré la capacité des membres de Phylum Chordata (vertébrés) à occuper le créneau de prédateur Apex, qu'ils continueraient à dominer pour le reste de l'histoire. Dunkleosteus aurait eu une force de morsure Similar à celui des biters les plus forts de l'histoire, comme Tyrannosaurus Rex Crocodiles modernes.

Les placodermes

ont également été les premiers animaux à intérioriser la fertilisation des œufs, conduisant aux premières naissances vivantes de l'histoire évolutive. Ils ont péri dans l'extinction du Dévonien tardif, qui a également effacé pratiquement tous les poissons sans mâchoire ainsi que de nombreuses autres espèces.