Wat zijn placoderms?

Placoderms zijn een uitgestorven klasse van gepantserde vissen, de eerste bekende dieren van elk type om echte kaken te evolueren. Placodermen evolueerden uit Agnathan (kaakloze) vissen in de Silurische periode, ongeveer 425 miljoen jaar geleden. Dit is rond dezelfde tijd als de eerste terrestrische dieren, zoals Millipedes, het op het land hebben gewaagd.

Placoderms (klasse placodermi) gediversifieerd in het midden van Siluriaans of mogelijk eerder, een vroege pionier in gewervelde evolutie die onmiddellijk daarna zou doorgaan met de Devoonse periode, die zoveel visdiversificatie bevatte die is genoemd "de leeftijd van vissen". Helaas zijn er geen complete placoderm -fossielen bekend - de soort zijn beschreven uit fragmenten van hun lichaamspantser die worden bewaard wanneer het lichaam van de vissen na de dood uit elkaar breekt.

Het karakteristieke kenmerk van placoderms is een laag gesegmenteerd pantser over het hoofd en thorax. Afhankelijk van de soort, de rest van het lichaamzou worden geschaald of naakt. In plaats van echte tanden sloten placodermen hun voedsel met behulp van geslepen botpunten die uit het hoofd uitsteken. Deze voedingsmethode is een duidelijk evolutionair tussenproduct tussen kaakloze vissen en de sterk aangepaste getande kaken van moderne visgroepen.

Placoderms varieerden in grootte van een paar centimeter tot de enorme 6 m (20 ft) Dunkleosteus Telleri , die ongeveer 360 - 415 miljoen jaar geleden leefde en een ton woog. Dunkleosteus wordt beschouwd als de eerste Superpredator van de gewervelde dieren, en nam waarschijnlijk enkele segmenten van de evolutionaire niche over die eerder alleen bezet werd door grote roofzuchtige ongewervelde dieren zoals zeeschorpioenen. Deze dieren demonstreerden het vermogen van leden van Phylum Chordata (gewervelde dieren) om de Apex Predator -niche te bezetten, die ze voor de rest van de geschiedenis zouden blijven domineren. Dunkleosteus wordt verondersteld een bijtkracht te hebben gehad Similar tot die van de sterkste bitters in de geschiedenis, zoals tyrannosaurus rex moderne krokodillen.

Placoderms waren ook de eerste dieren die eierbegaf internaliseerden, wat leidde tot de eerste levende geboorten in de evolutionaire geschiedenis. Ze kwamen om in het late Devoonse uitsterven, dat ook vrijwel alle kaakloze vissen en talloze andere soorten wegvaagde.