Hva er placoderms?

Placoderms er en utdødd klasse av pansrede fisker, de første kjente dyrene av enhver type som utvikler ekte kjever. Placoderms utviklet seg fra Agnathan (kjevefrie) fisker i den siluriske perioden, for rundt 425 millioner år siden. Dette er omtrent samtidig som de første terrestriske dyrene, for eksempel Millipedes, er kjent for å ha våget seg på landet.

Placoderms (Class Placodermi) diversifisert i midten av silurian eller muligens tidligere, en tidlig pioner i virveldyrutviklingen som ville fortsette med Devonian-perioden rett etterpå, som inneholdt så mye fiskediversifisering som er blitt kalt "The Age of Fishes." Dessverre er det ikke kjent noen komplette fossiler med placoderm - arten er blitt beskrevet fra fragmenter av kroppsrustningen deres som er bevart når fiskenes kropp brytes fra hverandre etter døden.

Det karakteristiske trekk ved Placoderms er et lag med segmentert rustning over hodet og thorax. Avhengig av arter, resten av kroppenville bli skalert eller naken. I stedet for ekte tenner, møtet plassere maten ved å bruke skjerpede beinpunkter som stikker ut fra hodet. Denne fôringsmetoden er et tydelig evolusjonsmessig mellomliggende mellom kjevefri fisk og de sterkt tilpassede tannkjevene til moderne fiskegrupper.

Placoderms varierte i størrelse fra noen få centimeter til den enorme 6 m (20 fot) Dunkleosteus telleri , som bodde for rundt 360 - 415 millioner år siden og veide massevis. Dunkleosteus regnes som den første virveldyrsuperpredatoren, og overtok sannsynligvis noen segmenter av den evolusjonære nisjen som tidligere bare var okkupert av store rovvirvelløse dyr som Sea Scorpions. Disse dyrene demonstrerte evnen til medlemmer av Phylum Chordata (virveldyr) til å okkupere Apex Predator -nisjen, som de ville fortsette å dominere resten av historien. dunkleosteus antas å ha hatt en bitekraft similar til de sterkeste biterne i historien, som tyrannosaurus rex moderne krokodiller.

Placoderms var også de første dyrene som internaliserer egggjødsling, noe som førte til de første levende fødsler i evolusjonshistorien. De omkom i den sene Devonian -utryddelsen, som også utslettet praktisk talt alle kjeveløse fisker, så vel som mange andre arter.