Cosa sono i placodermi?
Placodermi sono una classe estinta di pesci corazzati, i primi animali noti di qualsiasi tipo per evolvere mascelle vere. I placodermi si sono evoluti da pesci di Agnathan (Jawless) nel periodo siluriano, circa 425 milioni di anni fa. Questo è più o meno nello stesso periodo dei primi animali terrestri, come i millepiedi, si sono avventurati sul terreno.
Placoderms (Class Placodermi) diversificato nella metà siluriana o forse prima, un primo pioniere nell'evoluzione dei vertebrati che continuerebbe con il periodo devoniano immediatamente dopo, che presentava così tanta diversificazione dei pesci che è stata soprannominata "l'età dei pesci". Sfortunatamente, non sono noti fossili di placoderma completi: le specie sono state descritte da frammenti della loro armatura per il corpo che vengono conservati quando il corpo dei pesci si rompe dopo la morte.
La caratteristica caratteristica dei placodermi è uno strato di armatura segmentata attraverso la testa e il torace. A seconda delle specie, il resto del corposarebbe ridimensionato o nudo. Invece di veri denti, i placodermi hanno colpito il loro cibo usando punti di ossa affilati che sporgono dalla testa. Questo metodo di alimentazione è un chiaro intermedio evolutivo tra pesce senza mascella e le mascelle dentate altamente adattate dei moderni gruppi di pesci.
Placodermi variava da pochi pollici all'enorme 6 m (20 piedi) Dunkleosteus Telleri , che viveva circa 360 - 415 milioni di anni fa e pesava una tonnellata. Dunkleosteus è considerato il primo superprenditore vertebrato e probabilmente ha assunto alcuni segmenti della nicchia evolutiva precedentemente occupata solo da grandi invertebrati predatori come gli scorpioni di mare. Questi animali hanno dimostrato la capacità dei membri di Phylum chordata (Vertebrati) di occupare la nicchia di Apex Predator, che avrebbero continuato a dominare per il resto della storia. Dunkleosteus si pensa che abbia avuto una forza del morso Similar a quello dei più forti biters della storia, come tirannosaurus rex coccodrilli moderni.
Placodermi furono anche i primi animali a interiorizzare la fecondazione delle uova, portando alle prime nascite vive nella storia evolutiva. Sono morti nell'estinzione del tardo Devonia, che ha anche spazzato via praticamente tutti i pesci senza mascella e numerose altre specie.