Quelles sont les différences entre les phoques et les lions de mer?
À première vue, en particulier à l'œil non formé, il est difficile de voir toute différence entre les phoques et les lions de mer. Bien que ces deux animaux ressemblent cependant, il existe de grandes différences dans leur composition physique, leur organisation sociale et même dans leur classification familiale.
Malgré leur apparence, les deux animaux ne sont pas très étroitement liés les uns aux autres. Les phoques proviennent de la famille Phocidae, tandis que les otaries proviennent de la famille des Otariidae. Les lions de mer sont plus étroitement liés aux morses, même s'il est beaucoup plus facile de différencier les deux en les regardant simplement.
L'une des plus grandes différences physiques entre les lions de mer et les phoques est leurs oreilles. En fait, en tant que membres de l'ordre pinniped, auxquels ils appartiennent tous les deux, ils sont appelés de vrais sceaux ou des phoques à oreilles. Les lions de mer, les phoques à oreilles, ont des volets d'oreille externes situés de chaque côté de leur tête couvrant l'ouverture réelle de l'oreille. Les phoques, en revanche, n'ont pas de volets d'oreille. ÈmeEy a de minuscules trous de chaque côté de leur tête à travers lesquels ils entendent, mais qui sont à peine visibles sans inspection étroite.
Une autre différence majeure est dans leurs nageoires. Les lions de mer ont de grandes nageoires avant qui aident à équilibrer leur corps lourd. Ils ont également des nageoires en arrière qu'ils peuvent facilement tourner lorsqu'ils sont sur terre. Ceux-ci leur permettent de marcher gracieusement. Les phoques ont des nageoires avant beaucoup plus petites qui n'offrent pas l'effet de levier ou de l'équilibre. Leurs nageoires arrière ne tournent pas, les rendant incapables de marcher gracieusement sur terre. Au contraire, lorsqu'ils sont hors de l'eau, les phoques doivent glisser d'une manière extrêmement gênante.
La dernière différence et la plus significative entre ces animaux est leur organisation sociale. Les lions de mer sont grégaires et préfèrent vivre en grands groupes généralement du même sexe. Les hommes et les femmes ont tendance à profiter la plus de l'autre entreprise de l'autre pendant l'accouplementsaison, à partir de début juin. Les sceaux ne sont pas aussi sociaux, bien que les femmes ont tendance à se rassembler en groupes pendant la saison des accessoires pour se protéger des hommes compétitifs qui cherchent à s'accoupler.