Hvad er forskellene mellem sæler og havløver?
Ved første øjekast, især for det utrente øje, er det svært at se nogen forskel mellem sæler og havløver. Selvom disse to dyr ser ens ud, er der imidlertid store forskelle i deres fysiske sammensætning, social organisation og endda i deres familiære klassificering.
På trods af deres udseende er de to dyr ikke særlig tæt knyttet til hinanden. Sæler er fra familien Phocidae, mens havløver er fra familien Otariidae. Havløver er mere beslægtet med hvalrosser, selvom det er langt lettere at differentiere de to ved blot at se på dem.
En af de største fysiske forskelle mellem havløver og sæler er deres ører. Faktisk, som medlemmer af den ordre, der er pinniped, som de begge hører til, kaldes de enten sande sæler eller ørede sæler. Havløver, de ørede sæler, har eksterne øreflapper placeret på hver side af deres hoved, der dækker den faktiske åbning af øret. På den anden side har sæler ikke øreflapper. ThEy har små huller på hver side af deres hoved, gennem hvilket de hører, men det er næppe synlige uden tæt inspektion.
En anden stor forskel er i deres flippers. Havløver har store front flippers, der hjælper med at afbalancere deres tunge kroppe. De har også tilbage flippere, som de let kan rotere, når de er på land. Disse gør dem i stand til at gå noget yndefuldt. Sæler har langt mindre front flippers, der ikke tilbyder gearing eller balance. Deres bageste flippere roterer ikke, hvilket gør dem ikke i stand til at gå yndefuldt på land overhovedet. Tværtimod, når de er ude af vandet, skal sæler glide sammen på en ekstremt akavet måde.
Den sidste og mest markante forskel mellem disse dyr er deres sociale organisation. Havløver er gregarious og foretrækker at bo i store grupper normalt af samme køn. Mænd og kvinder har en tendens til at nyde hinandens selskab mest under parringSæson, begyndende i begyndelsen af juni. Sæler er ikke så sociale, selvom kvinder har en tendens til at samles i grupper i parringssæsonen for at beskytte sig mod konkurrencedygtige mænd, der ønsker at parre sig.