Hva er forskjellene mellom seler og sjøløver?
Ved første øyekast, spesielt for det utrente øyet, er det vanskelig å se noen forskjell mellom seler og sjøløver. Selv om disse to dyrene ser like ut, er det imidlertid store forskjeller i deres fysiske sammensetning, sosiale organisering og til og med i deres familiær klassifisering.
Til tross for deres utseende, er de to dyrene ikke veldig nært beslektet med hverandre. Sel er fra familien Phocidae, mens sjøløver er fra familien Otariidae. Sjøløver er nærmere beslektet med hvalross, selv om det er langt lettere å differensiere de to ved å bare se på dem.
En av de største fysiske forskjellene mellom sjøløver og seler er deres ører. Faktisk, som medlemmer av ordren pinniped, som de begge tilhører, blir de betegnet som sanne seler eller ørede seler. Havløver, de ørede tetningene, har ytre øreklaffer som ligger på hver side av hodet som dekker den faktiske åpningen av øret. Tetninger har derimot ikke øreklaffer. ThEy har bittesmå hull på hver side av hodet som de hører, men det er knapt synlig uten nøye inspeksjon.
En annen stor forskjell er i flipperne deres. Havløver har store frontflippere som hjelper til med å balansere sine tunge kropper. De har også bakside som de enkelt kan rotere når de er på land. Disse gjør dem i stand til å gå noe grasiøst. Sel har langt mindre frontflippere som ikke tilbyr gearing eller balanse. De bakre flippene deres roterer ikke, noe som gjør dem ikke i stand til å gå grasiøst på land i det hele tatt. Snarere, når de er ute av vannet, må selene gli sammen på en ekstremt vanskelig måte.
Den siste og mest betydningsfulle forskjellen mellom disse dyrene er deres sosiale organisering. Sjøløver er gregarious og foretrekker å leve i store grupper vanligvis av samme kjønn. Hanner og kvinner har en tendens til å glede seg over hverandres selskap mest under parringsesong, fra begynnelsen av juni. Sel er ikke så sosiale, selv om kvinner har en tendens til å samles i grupper i parringssesongen for å beskytte seg mot konkurrerende hanner som ønsker å parre seg.