Qu'est-ce qu'une lamproie?
Une lamproie est un animal marin que l'on trouve généralement dans les eaux côtières et fraîches. Bien qu'ils soient fréquemment appelés anguilles de lamproie, ils font partie de la famille des poissons. La caractéristique la plus notable d'une lamproie est sa grande tasse d'aspiration comme une bouche remplie de rangées de dents pointues. La plupart des lamproies sont de nature parasite et survivent en attachant des bouches au poisson et à d'autres animaux marins. Une fois attachés, ils sucent le sang des corps de l'hôte jusqu'à ce qu'il meure. Il existe de nombreuses espèces différentes du poisson, et elles peuvent varier d'une longueur de 6 à 40 pouces (15 à 100 centimètres).
Les lamproies sont des poissons uniques et ils ont peu en commun avec la vie marine la plus moderne. Le seul animal comparable à la lamproie est le Hagfish, qui ressemble également à une anguille et n'a pas de véritable structure de mâchoire. De nombreux scientifiques ont suggéré que les lamproises sont des «fossiles vivants» ou des organismes qui ont cessé d'évoluer pendant des millions d'années.
Cette vue n'a pas été facile à confirmer, depuis fIl est difficile de créer des lamproies fossilisées car elles sont principalement faites de cartilage qui se désintègrent rapidement après la mort. Les quelques échantillons fossilisés qui ont été trouvés soutiennent cette théorie, et il semble que depuis plus de 300 millions d'années, les animaux marins parasites ont à peine changé.
En Amérique du Nord, la lamproie maritime est considérée comme un ravageur dangereux. L'achèvement de l'homme a fait du canal Welland en 1921 a vu l'espèce se propager du lac Ontario aux autres Grands Lacs et est rapidement devenu une espèce invasive. Les animaux marins parasites ont détendu les cultures de poisson à travers tous les lacs. Les pêcheries entières ont été décimées par la lamproie, qui n'avait pas de prédateurs naturels dans les lacs. La contamination des lamproies a finalement été contrôlée dans les années 1950, lorsque les scientifiques ont développé un agent chimique spécial qui a tué des lamproies tout en laissant d'autres poissons indemnes. Les lamproies peuvent encore être trouvées dans les Grands Lacs today, mais en nombres beaucoup plus petits.
Contrairement à sa réputation négative en Amérique, la lamproie est couramment considérée comme une délicatesse dans de nombreuses autres parties du monde, en particulier l'Europe. La tarte, le ragoût et la brasset de viande sont tous des aliments qui peuvent être fabriqués à l'aide du poisson comme ingrédient principal. Les efforts pour recréer la popularité de l'animal marin en tant que nourriture en Amérique n'ont pas réussi à décoller. Cela peut avoir à voir avec la réputation négative en tant que parasite et avec son apparence anguille.