Qu'est-ce qu'un Azolla?

Azolla est un type de petite fougère aquatique qui vit dans la symbiose avec des algues bleu-vert microscopiques appelées Anabaena Azollae. Trouvés dans les régions tropicales et tempérées, ces fougères flottent sur le dessus des étangs ou des ruisseaux, se regroupant pour former des tapis verts à travers la surface. Azolla est un genre qui englobe sept espèces différentes de la famille Salviria, bien que certains scientifiques le placent dans sa propre famille, Azollaceae. Les espèces filiculoides , mexicana , et Caroliniana se trouvent aux États-Unis.

communément appelée fougère moustique ou mousse de fée, Azolla est également parfois appelée fougère de cache-canard en raison de son penchant pour la croissance près du lecs de canard, une petite plante aquatique. La fougère ressemble essentiellement à une mousse flottante à première vue. Cette fougère a cependant de minuscules feuilles bi-lobées qui semblent presque semblables à une échelle et sont attachées aux tiges. Seules les parties supérieures des feuilles contiennent de la chlorophylle, donc seuls les sommets sont GREfr. Les racines de l'Azolla sont minces et pendent sous le feuillage, directement dans l'eau.

Azolla peut se reproduire asexuée ou sexuellement, par fragmentation ou par des spores. Bien que la plupart des fougères produisent des spores, l'Azolla est inhabituelle car elle produit deux types de spores, mâle et femelle. Les spores sont d'abord stockées dans des structures sur le dessous des feuilles appelées sporocarpes. Les sporocarpes mâles sont plus grands, contenant plusieurs spores plutôt que les spores uniques transportés dans les sporocarpes femelles. Les spores féminines sont en fait plus grandes que les mâles, et sont appelées mégaspores.

Les algues, ou cyanobactéries, Anabaena vit dans les cavités ovoïdes des feuilles des Azollas. Ces algues se nourrissent d'azote dans un processus appelé fixation azote. Ce type de relation symbiotique est plus souvent observé avec des légumineuses qui ont des bactéries ou des algues vivant dans les racines, créant le lichen.

azolla iS Extrêmement utile en Chine et dans d'autres parties de l'Asie comme engrais azoté pour les rizières. Appelé un «fumier vert», Azolla augmenterait la production de riz jusqu'à 158%. Il permet également la plantation continue des cultures dans les mêmes champs année après année, sans avoir besoin de laisser un champ se reposer.

En plus de l'engrais, Azolla est également utilisée dans les aliments de poisson et le paillis de jardin et est naturellement des aliments pour divers types de fows aquatiques, d'insectes et de crustacés. Il a été utilisé pour aider à purifier l'eau du projet Biosphère II, qui a simulé des conditions de serre de l'espace extérieur. Azolla est également bon pour le contrôle des moustiques car son tapis épais empêche les larves de se briser à travers la surface de l'eau.