Hva er en azolla?

Azolla er en type liten vannlevende som lever i symbiose med mikroskopiske blågrønne alger kalt Anabaena azollae. Disse bregner er funnet i tropiske og tempererte regioner, og flyter på toppen av dammer eller bekker, klumper sammen for å danne grønne matter over overflaten. Azolla er en slekt som omfatter syv forskjellige arter i Salviria -familien, selv om noen forskere plasserer den i sin egen familie, Azollaceae. Arten filiculoides , mexicana og caroliniana finnes i USA.

Vanligvis kalt myggbregne eller fe -mose, er Azolla også noen ganger kalt anda. Fern ser i utgangspunktet ut som flytende mose ved første øyekast. Denne bregnen har imidlertid bittesmå overlappende bi-lobede blader som virker nesten skalaaktig og er festet til stilker. Bare de øvre delene av bladene inneholder klorofyll, så bare toppene er GREno. Røttene til azollaen er tynne og dingler under løvet, direkte i vannet.

Azolla kan reprodusere aseksuelt eller seksuelt, ved fragmentering eller med sporer. Selv om de fleste bregner produserer sporer, er azollaen uvanlig fordi den produserer to slags sporer, hann og hunn. Sporene lagres først i strukturer på undersiden av bladene som kalles sporocarps. Mannlige sporocarps er større, og inneholder flere sporer i stedet for den enkeltspore som er båret i de kvinnelige sporokarpene. De kvinnelige sporer er faktisk større enn hannene, og blir betegnet som megasporer.

Algene, eller cyanobakteriene, bor Anabaena i de ovoide hulrommene i bladene på azollas. Denne algen lever av nitrogen i en prosess som kalles nitrogenfiksering. Denne typen symbiotiske forhold sees oftere med belgfrukter som har bakterier eller alger som bor i røttene, og skaper lav.

Azolla ier ekstremt nyttig i Kina og andre deler av Asia som nitrogengjødsel for rismarker. Kalt en "grønn gjødsel", sies Azolla å øke risproduksjonen med hele 158 prosent. Det tillater også fortsatt planting av avlinger i de samme feltene år etter år, uten behov for å la et felt hvile.

I tillegg til gjødsel, brukes azolla også i fiskemat og hagemulch og er naturlig mat for forskjellige typer vannfugl, insekter og krepsdyr. Det ble brukt til å hjelpe til med å rense vann i Biosphere II -prosjektet, som simulerte forholdene i det ytre rom. Azolla er også bra for kontroll av mygg fordi den tykke matten forhindrer larvene i å bryte gjennom vannets overflate.