Qu'est-ce qu'un nerf hypoglossal?
Un nerf hypoglossal est l’un des deux nerfs crâniens qui innervent la langue et fournissent aux muscles de la langue des signaux du cerveau lui permettant de se déplacer. Les nerfs hypoglosses jouent un rôle crucial dans l’alimentation, la déglutition et la conversation. Les troubles qui affectent l’un ou les deux nerfs hypoglossaux peuvent entraîner des problèmes dans l’ensemble de ces tâches et peuvent, dans certains cas, exposer le patient à des complications telles que l’inhalation accidentelle de liquide en raison d’un réflexe de déglutition altéré.
Chaque nerf hypoglossal innerve un côté de la langue. Également appelés les 12e nerfs crâniens, ces nerfs se forment dans la moelle épinière et se rendent dans le canal hypoglosse du crâne pour atteindre la langue. En chemin, ils entrent en contact avec le nerf vague et sont également empêtrés dans la carotide et la veine jugulaire. Une fois parvenus à la langue, les nerfs hypoglosses se divisent en quatre grandes sections qui s’enroulent autour de la langue pour innerver toute la surface.
Certaines activités du nerf hypoglossal se déroulent sans une pensée très consciente, comme avaler pour dégager la bouche de la salive. Les autres doivent être appris. De nombreuses langues exigent des utilisations spécifiques et parfois inhabituelles de la langue pour créer les sons souhaités, et les enfants doivent apprendre à manipuler leur langue pour créer ces sons. De même, les adultes qui ont l'habitude de parler une langue peuvent avoir du mal à s'adapter au son d'une autre, car ils ont l'habitude de changer leur langue de manière très différente.
Un traumatisme au tronc cérébral, tel qu'une infection ou un accident vasculaire cérébral, peut interférer avec le fonctionnement du nerf hypoglossal. Les patients peuvent également éprouver des problèmes avec ces nerfs à la suite d'un traumatisme au cou, y compris d'une chirurgie qui entaille ou sectionne le nerf. Les personnes atteintes de problèmes nerveux hypoglosses ont généralement une langue qui tire de côté quand elles sont coincées, ainsi qu'une faiblesse générale de la langue et une difficulté à avaler. Le gaspillage de la langue peut également se produire.
La chirurgie autour de la tête et du cou doit être effectuée avec un soin particulier pour éviter de toucher les nerfs crâniens qui innervent le visage. L'endommagement des nerfs peut entraîner des problèmes allant d'une paralysie partielle pouvant causer des problèmes sociaux à de graves dommages entraînant des complications pour le patient. Les chirurgiens qui travaillent régulièrement dans cette zone peuvent choisir de travailler régulièrement avec des cadavres afin de pouvoir disséquer la tête et le cou en toute sécurité pour se familiariser de nouveau avec les nerfs de la région et de prendre note des variations et des anomalies pouvant survenir pendant la chirurgie .