Qu'est-ce que l'adhérence cellulaire?
L'adhésion cellulaire se produit lorsqu'une cellule se lie à une autre surface, telle qu'une autre cellule ou une autre surface inanimée. Pour réaliser cette liaison, les molécules d’adhésion cellulaire (CAM) servent d’intermédiaires qui maintiennent la cellule à une autre surface. Les CAM sont des protéines que l'on trouve généralement à la surface de la membrane cellulaire. De nombreux types de cellules dans les plantes, les animaux et d’autres organismes doivent être liées entre elles à diverses fins, telles que le transfert d’éléments nutritifs et le soutien structurel. Les cellules se lient souvent à la matrice extracellulaire, qui existe en dehors des cellules d'un organisme et qui fournit un support structurel tout en assurant de nombreuses autres fonctions importantes.
Il existe plusieurs types de protéines d’adhésion cellulaire, mais la plupart ont pour objectif général de lier une cellule à une autre surface. Ces protéines ont généralement trois aspects principaux. Le domaine intercellulaire est capable d'interagir et de se lier au cytosquelette d'une cellule, une structure protéique au sein du cytoplasme de la cellule qui maintient la structure et la forme cellulaires. Le domaine transmembranaire est capable d'interagir avec la membrane externe de la cellule et de s'y lier. Le domaine extracellulaire se lie à des objets extérieurs à la cellule, tels que d'autres protéines d'adhésion cellulaire ou la matrice extracellulaire.
La matrice extracellulaire est généralement impliquée dans l'adhésion cellulaire car elle fournit une structure et une organisation à de grands groupes de cellules et doit être physiquement connectée à ceux-ci pour pouvoir le faire. La matrice extracellulaire compose un tissu appelé couramment tissu conjonctif chez les animaux. La structure est le but principal de la matrice extracellulaire; il maintient les cellules ensemble lorsque les cellules s'y lient par adhésion cellulaire et empêche les groupes de cellules qui doivent être séparés de se réunir. Il régule et dirige également la communication chimique entre les cellules, en veillant à ce que celles-ci ne reçoivent pas trop de stimuli inutiles.
Les processus d'adhésion cellulaire diffèrent selon le type d'organisme et d'autres agents, tels que les virus. C'est un processus courant chez les organismes eucaryotes et il est utilisé à de nombreuses fins, telles que la liaison de certaines cellules spécialisées aux cellules sanguines lorsque cela est nécessaire. L'adhésion se produit également chez les procaryotes tels que les bactéries; une bactérie doit d'abord se lier à un hôte avant de pouvoir l'infecter, par exemple. Les molécules d'adhésion dans les bactéries et autres procaryotes sont généralement appelées adhésines. Même les virus utilisent l’adhésion cellulaire, bien qu’ils ne soient généralement pas considérés comme des organismes; ils utilisent l’adhésion pour se lier aux cellules qu’ils envahissent et contrôlent.