Qu'est-ce qu'une synapse cholinergique?
Les synapses sont des jonctions entre les cellules qui permettent la transmission de messages chimiques. Les produits chimiques utilisés pour envoyer des messages sont appelés neurotransmetteurs, et un type important de neurotransmetteur est l'acétylcholine. Une synapse cholinergique est un écart où un neurone qui produit de l'acétylcholine envoie des messages à d'autres neurones ou aux cellules musculaires squelettiques.
Les messages peuvent être transmis à une synapse cholinergique à travers deux types de récepteurs: ionotrope et métabotrope. Les récepteurs ionotropes se lient à l'acétylcholine libérée dans la synapse et aux canaux ioniques ouverts dans la membrane de la cellule de réception. Le changement de polarisation qui en résulte provoque le feu ou l'abri du destinataire, selon le type d'ion reçu.
Les récepteurs métabotropes fonctionnent à l'aide de protéines. Une fois l'acétylcholine se lie à un récepteur à une synapse cholinergique, une autre protéine est activée. Cette protéine, appelée deuxième messager, peut avoir une variété d'effets sur la cellule. Cela peut ouvrir un canal ionique, ou il peut induire des changements dans la cellule elle-même.
Ce type de synapse est essentiel au mouvement musculaire. Tout neurone envoyant des messages au muscle le fait via une synapse cholinergique. L'acétylcholine libérée ouvre des canaux ioniques dans la cellule musculaire et le fait se contracter. Certaines toxines bactériennes peuvent empêcher la libération d'acétylcholine et peuvent avoir des effets mortels en empêchant les contractions musculaires qui aident à respirer.
Afin d'empêcher l'activation continue des cellules, ce produit chimique doit être éliminé de la synapse après utilisation. La cellule receveuse de la synapse prend de l'acétylcholine à l'intérieur de sa membrane cellulaire. Des enzymes comme l'acétylcholinestérase décomposent ensuite ce neurotransmetteur. Les neurones produisent continuellement de l'acétylcholine pour s'assurer qu'il peut être libéré au besoin.
Le cerveau et le système nerveux central contiennent également des neurones qui libèrent de l'acétylcholine. Ici, le CLa synapse holinergique peut influencer une variété de processus. La mémoire est un processus important dans lequel ces synapses sont impliquées. L'apprentissage semble renforcer la connexion de ces synapses, en rendant la cellule postsynaptique ou receveur plus sensible à l'acétylcholine. On pense que la maladie d'Alzheimer provoque des problèmes de mémoire en endommageant les cellules qui produisent ce neurotransmetteur, affaiblissant ainsi les connexions synaptiques.
Les synapses impliquant de l'acétylcholine aident à moduler les signaux envoyés par d'autres neurones. De nombreux neurones peuvent recevoir des messages chimiques de plusieurs synapses différentes. En tant que modulateur, l'acétylcholine peut empêcher les cellules de tirer et de mener des messages, au lieu d'encourager le tir. L'activité à la synapse cholinergique, dans ces cas, fournit une entrée qui peut réguler les signaux d'autres cellules. Les signaux inhibiteurs qui sont suffisamment forts à ces synapses remplaceront d'autres transmissions excitatrices.