Qu'est-ce qu'un spermatide?
Un spermatide est une étape intermédiaire dans la croissance du sperme chez l'homme. Chaque spermatide contient 23 chromosomes. Autrement dit, chacun est la moitié "mâle" d'une cellule, ou gamète, qui contient la moitié du matériel génétique nécessaire à la création d'un être humain. L'autre moitié de l'information génétique sera fournie par l'œuf femelle. Avant de pouvoir féconder un œuf, une spermatide devra subir un processus de maturation.
Pour bien comprendre ce qu’est une spermatide, il est nécessaire de connaître les bases de la production de sperme et la place du stade de spermatide dans l’ensemble. Le nom "spermatid" est très similaire aux noms donnés à de nombreuses autres étapes du développement cellulaire. La production de spermatozoïdes commence à la puberté dans les testicules humains - ces organes sexuels sont suspendus au corps afin de maintenir la température optimale pour la production de spermatozoïdes. À l'intérieur des testicules se trouvent des tubules séminifères, tapissés de cellules de Sertoli et contenant des spermatogonies, des "spermatozoïdes". Chacune de ces cellules contient 46 chromosomes et, par la mitose, les spermatogonies se divisent ensuite en ensembles de quatre spermatides.
Les quatre spermatides ne contiennent chacun que la moitié de l'acide désoxyribonucléique, ou ADN, nécessaire à la fabrication d'un être humain - 23 chromosomes. Au moment de leur maturation, ils sont reliés par des brins de cytoplasme. Cette période de création de sperme implique que les spermatides incorporent en eux-mêmes des fragments aléatoires de l'ADN parent afin de créer des variations garantissant que les informations génériques que chaque sperme contient sont uniques.
Le processus de la mitose qui divise les spermatogonies en spermatides est long et peut prendre jusqu'à trois semaines. Le processus est mis en mouvement par plusieurs hormones, dont la plus connue est la testostérone. À la fin de leur processus de maturation, les spermatides se sont transformés en spermatozoïdes familiers, ce à quoi beaucoup de gens pensent en entendant le mot «sperme».
Bien qu'ils aient une tête et une queue, les spermatozoïdes ne seront pas encore pleinement matures. Ils seront transférés dans le tube épididymique, où ils apprendront essentiellement à nager et à rassembler leurs forces pour pénétrer dans un œuf femelle. Au bout de deux semaines, ils sont finalement stockés dans les vans déférents, où ils seront mélangés au liquide laiteux de la prostate avant l'éjaculation. L'ensemble du processus de développement du sperme s'appelle Spermatogenesi. Dans ce processus, les spermatides constituent une partie importante, même si elle est intermédiaire.